Смутьяны. Том I

— Та-а-ак, глянем, какие подарки нам оставили северяне в этих бочонках, — сказал Ефим и потянулся к одному.

Под крышкой оказался черный порошок с характерным давно знакомым ароматом. Порох. Игорь начал проверять другие бочки. Порох во всех. Рядом нашлась целая кипа фитилей.

— Его тут хватит, чтобы весь остров на воздух поднять! — воскликнул Ефим и присвистнул. — Да и нас вместе с ним.

— Это нам пригодится, — ответил Аким, все еще примеряясь к новому оружию.

— А зачем они столько пороху на корабль засунули? — спросил Федька.

— Может, хотели стену подорвать? Там в реку сточная канава выходит, — вспомнил Аким.

— Дык, а как подплыть на такой посудине по-тихому? — встрял в разговор Петруха.

— А мы, по-твоему, что только вчера проделали? Вот как раз по такой же темени, как сегодня, подплыли бы поближе, сунули фитиль, и…

— И что случилось бы дальше, теперь мы уже не узнаем, — прервал его Игорь.

Его гораздо больше волновало грядущее. Игоря не покидало ощущение, что все происходящее нереально. Они плыли на корабле на остров, чтобы опередить северцев ради чего? В надежде, что они сумеют хоть какнибудь помешать им добраться до переплетения магических жил.

Открытый бой может стать для них последним. Весь этот поход в мгновение превратился в отчаянную попытку сохранить целый мир таким, каким они его знают. Вся эта ответственность теперь лежала на плечах восьмерых человек. Человек вне закона, беглецов и бунтарей.

Каждый из них прятал тревогу, как умел, но за время путешествия Игорь уже знал повадки своих соратников.

Усевшись спиной к мачте, он стал наблюдать за товарищами. Остап задумчиво курил трубку, уставившись в воду. Ефим вновь стал бросаться неуместными шутками. Аким и Петруха предпочли забыться в работе и помогали Садко с парусом и рулем. Мальчишка, похоже, не осознавал, куда он везет своих пассажиров, и просто наслаждался возможностью командовать на судне. Только Элин не прятала своего беспокойства. Она сидела на носу, обхватив колени, и слушала, как Федька тренькает мелодии на балалайке. Игорь обещал найти ей наставника, обещал, что она будет контролировать себя и свои силы. Но теперь ему казалось, что он обманул девушку.

— А чего вы делать будете, когда с северцами разберетесь? — спросил Садко.

— Я домой вернусь, — без промедления ответил Аким. — К дочери. Авось зять примет в свою избу на первое время.

— Я тоже. На наш хутор, откуда мы с Ивашкой родом, — продолжил Петруха. — Родным его надобно будет рассказать обо всем.