Смутьяны. Том I

Под их сенью не ступала нога лесоруба, не звучали выстрелы охотников, эти первозданные дебри видели только глаза проплывающих мимо торговцев.

Говорят, в таком глухом лесу еще можно встретить лешего и других лесных духов, — морщась из-за разбитого носа, пробормотал Остап.

— Только там они и могут остаться, — ответил Аким. — Где приходим мы с ружьем и топором, там они исчезают.

— Что-то ты посмурнел, Аким. Думаешь, зря мы леса рубим? Зря дичь добываем? — встрял Федька.

— А чего сразу зря?! Меру просто знать надо.

Природе, главное, не слишком мешать, а в остальном она сама справится.

— Скажи это северцам! — выкрикнул с кормы Ефим. — Скажу. Сталью и свинцом.

Таким приветствием встретить магов готовы были все. Осталось лишь добраться до острова и остановить их.

Глава 17. Проклятый остров

Гнетущий силуэт острова они разглядели издалека. Острая скала, напоминающая клык колоссального зверя, возвышалась посреди реки. Чужеродно и неестественно смотрелся этот пик, принесенный из далеких земель.

Среди голого камня и обточенных пиков выглядывали кривые сосны. Снег забил расселины, но кое-где торчала жухлая трава.

Чем ближе подходил корабль к острову, тем явственнее чувствовал Игорь что-то. Он долго пытался подобрать слово этому гнетущему чувству. Напряжение. В воздухе все сильнее ощущалось напряжение, словно сейчас разразится гроза. Дружинник посмотрел на Элин.

Она тоже ощущала это.

— Глядите в оба! — скомандовал Садко. — Тут много подводных камней!

Чтобы лавировать между скал, пришлось перейти на весла.

Натужно скрипя и задевая подводные скалы, коч осторожно приближался к берегу. Остров возвышался сплошной стеной, кораблю пришлось описать приличную дугу, прежде чем они обнаружили узкий клочок галечного пляжа. Отполированные волнами камешки громко зашуршали под кормой, когда коч выкатился на берег. Они добрались.

Игорь перескочил через борт и первым оказался на земле, следом тут же спрыгнул Ефим. От пляжа поднималась узкая тропка, в которой проглядывались стертые временем ступени.

Она вилась зигзагами до самого верха, с одной стороны упираясь в отвесную стену, с другой срываясь в обрыв.

— Это нам на руку, — указал Ефим на подъем, — удобно будет обороняться, если придется, конечно. Надо осмотреться. Игорь, бери Акима и поднимитесь наверх. А, и возьмите Элин. Чаровница пригодится с… С тем, что бы там ни оказалось. А мы пока разгрузимся. Надо ведь еще придумать, как это все выгрузить.