Смутьяны. Том I

— Есть, воевода! — негромко сказал Игорь и отсалютовал, как дружинник, слегка ударив кулаком в грудь.

Ефим недоуменно вскинул бровь.

— Чего? Ты и правда мог бы быть воеводой, — сказал Игорь, поддерживаемый одобрительным ропотом. — Придурковатым местами и надоедливым, но с нашим отрядом справился. Можно и лучше, конечно.

— Ну спасибо, — закатил глаза Ефим. — Иди уже!

Эти слова он крикнул уже ухмыляющемуся Игорю в спину. Тот поднимался по крутым ступеням, внимательно смотря под ноги. Высеченная из камня лестница была истерта дождями и тысячами ног.

Похоже, этот остров когда-то был популярным. Восхождение по узкой лестнице заставило попотеть Игоря и Элин, Аким и вовсе начал задыхаться у самого верха. Но они были рады. Врагу будет вдвойне тяжелее, если дойдет до боя. Ему придется подниматься по ней под пулями, камнями и взрывами.

Последние ступени оказались позади, и Игорь в хорошем расположении духа выбрался на просторное плато размером с небольшую площадь. Следов работы камнетесов видно не было, но руку они явно здесь приложили — плато было удивительно ровным.

Прямоугольная площадка простиралась далеко вперед.

Впереди возвышалась впечатляющая постройка. Огромный мраморный купол, словно вырезанный из монолитного камня, резные колонны тонкой работы и угловатые арки, напомнившие Игорю переходы Каменца. В этой постройке удивительным образом переплелись детали древних построек сгинувших народов. И пусть некоторые колонны обрушились, арки обветрило, а купол источило водой за долгие годы, постройка все еще поражала воображение.

Чувство напряжения рядом с ней становилось еще сильнее, но Игорь все равно направился внутрь. Свет пробивался через арки, но внутри все равно было темновато. Вокруг виднелись истлевшие остатки скамей, кругом расположенных вокруг небольшой площадки в центре и жаровни с остатками черного дурнопахнущего масла.

Элин щелкнула пальцами и зажгла магическое пламя. Неровные тени заплясали по стенам и огромному куполу. Изнутри он был расписан зеленью и серебром.

Местами осыпавшиеся фрески изображали древние народы и их деяния, забытые за множество столетий.

— Похоже на храм… — заметил Аким, разглядывая стены.

— Мне кажется, это место и было храмом.

Оторвав взгляды от фресок, они обследовали храм и обнаружили лестницу, уходящую под землю. Она уходила вниз, упираясь в пещеру. Но и она была приспособлена для путников, среди кольев сталактитов и сталагмитов возникали ступени, а на стенах висели бра с древними факелами.