Смутьяны. Том I

Многие вызвались пойти на эту вылазку, поэтому ротмистр лично отобрал каждого участника, не считая известной троицы. Федька Певец, с которым они обменивались колкостями при первом знакомстве со смутьянами, усиленно копошился в своем мешке, пытаясь аккуратно уложить свой любимый инструмент и провиант. Отговаривать от похода его было бесполезно, так что, когда он ворвался к ротмистру в покои, тот просто согласился.

Рядышком о чем-то оживленно болтали Ивашка и Петруха, местные охотники, оба белоголовые и сероглазые, обросшие щетиной, оба суеверные до ужаса и последние вруны по части охотничьих трофеев, но меткие стрелки каких поискать.

Полкрепости их считало родными братьями, однако познакомились они только в Каменце.

За их спинами мелькала черная грива Остапа Дубнева. Он поглаживал свою косматую черную бороду, думая о чем-то своем. В крепости не знали более яростного бойца и более интересного рассказчика. Последним из добровольцев был ветеран многих сражений Аким. Весь он был исполосован шрамами, слеп на один глаз, но дряхлым стариком никто бы не посмел его назвать.

Он опирался на свое любимое копье, нашептывая молитву в длинные седые усы. Ефим неторопливо мерил шагами внутренний двор, лавируя между остальными.

— А где Элин? — спросил у него Игорь.

— Прихорашивается, — усмехнулся Ефим. — Ладно, шучу, шучу, не закатывай глаза. У нее в гардеробе не нашлось теплых вещей, вот ей уже второй день кафтан подшивают. Работа долгая, но не сложная, мы тут без женской руки уже приноровились.

Однако не прошло и часа, как чаровница в сопровождении ротмистра возникла в дверях в новом, ушитом по ее фигуре темно-синем кафтане. Получилось даже симпатично, учитывая обернутый вокруг шеи платок, с которым девушка не расставалась. Достался ей и доспех — сумку девушки обременял ламмелярный жилет, состоящий из сшитых между собой железных пластинок. Она окинула взглядом своих будущих спутников, слегка кивнув Игорю, и тихо последовала за ротмистром.

— Вот и все, — негромко сказал Григорий Пантелеевич.

— Отряд вышел небольшой, но лучше людей не сыщешь. Ефим, подойди ко мне.

Следопыт немедленно возник перед ротмистром, ожидая какого-то особого наставления или наказа, но тот лишь бережно протянул Ефиму маленький круглый амулет.

— Это не просто безделушка, а очень редкая и древняя вещь. Он зачарован так, что помогает говорить на огромных расстояниях. Чаровники из Круга, если увидят, сразу отберут, потому что интерес к ним огромный имеют.