Смутьяны. Том I

— Когда это он разросся? — недоумевал Игорь, вспоминая отцовскую карту. — Захолустьем всегда был. Большим селом.

— Это до оползней в горах. Тут недавно весь склон сошел, десятка два деревень мигом погребло, горцев, говорят, вообще не осталось, все сгинули в обломках. А наши выжившие перебрались в Таман, вот он и разросся. Нынче настоящий город, хоть и маленький.

— Город или нет, большой вопрос в другом. Сможем ли мы войти и при этом не оказаться схваченными, — вмешался в разговор Ефим. — Надо сначала разведать, что да как, может, там гарнизон стоит с указаниями хватать всякого чужака.

Утро уже полностью вступило в силу, когда отряд приблизился к Таману. Туман почти рассеялся и лишь стелился под ногами. Пробравшись сквозь кусты багульника, они, наконец, увидели город. Он значительно отличался от многих поселений, которые видел Игорь. Не было у него ни частокола, ни крепостных стен, как в селе. Даже дома в нем были необычные — кривоватые избы стояли на высоких сваях прямо над водой небольшого озера. Они несуразно жались друг к другу, протягивая над водой узкие мостики и щетинясь во все стороны тонкими рыболовными пристанями.

В столь благоприятный для рыбалки час на пристанях не сидело ни одного рыбака. Город словно бросили: окна на домах закрыты, мостки безлюдны, а над городом висела абсолютная тишина, даже собаки не лаяли. — Странно все это, — буркнул себе под нос Игорь.

— Тут явно что-то нечисто, — заметил следопыт.

Братья переглянулись, одновременно догадавшись, кто должен пробраться в город.

— Мы мигом, — обернулся к остальным Ефим. — Элин, остаешься за главную.

Следопыт широко улыбнулся, увидев ошарашенное лицо чаровницы, и двинулся по направлению к городу, следом направился Игорь. Вплоть до самых первых изб, стоявших еще на берегу, простирались густые заросли кустарника, в которых братья с легкостью скрылись, лишь слегка пригнувшись.

Вскоре они бесшумно вступили на городские помосты. Игорь и Ефим осторожно двигались по деревянным доскам, заменяющим протоптанную улицу, вслушиваясь в каждый шорох. Под ногами тихонько скрипели скользкие доски, от озера поднимался запах нечистот, очевидно, сбрасывающихся прямо в мутную зеленоватую воду. Игорь наклонился через жердь, служащую ограждением, и увидел в воде большую лениво плавающую рыбу.