Смутьяны. Том I

Да и сами избы были больше и богаче прежних, похоже, впереди жили местные богатеи.

Оттуда слышался глухой беспорядочный стук, словно десятки людей долбили камень. Игорь уже хотел проскочить ближе, но тут на крытом крыльце одной из изб показалась фигура в абсолютно черном кафтане. Он повернул голову в сторону крыши, пришлось скрыться за скатом, не разглядев лица. Послышались невнятные тихие голоса горцев, а потом и голос. Игорь готов был поклясться, что слышал его раньше. Ворон. Его голос он никогда не забудет.

В этот момент желоб на скате крыши прямо перед ним скрипнул, и над ним показалась всклоченная макушка Ефима.

— Ты меня напугал, — злобно шепнул Игорь, убирая нож обратно за сапог.

— Ну, извини, в следующий раз громко крикну, что поднимаюсь, — следопыт аккуратно забрался на крышу и уселся рядом. — Я тут в другую сторону сбегал. Этих горцев тут несколько человек. Проводники, может. А северцы сторожат дорогу, их там целый лагерь — несколько десятков, может, целая сотня. Но это не самое плохое.

Тут чародеи. Что-то намечается.

— Яр их раздери! Куда ни сунемся, везде они! — яростно шептал Игорь, но вскоре успокоился и стал размышлять вслух. — Куда ж они дели всех жителей? Неужто заставили местных ломать эти руины? Но на кой черт?

— Наверняка. Они ж любят всякие древности, может, пытаются найти какую-то древнюю дрянь… Но пока ты один не полез туда проверять это, я предлагаю вернуться. Все должны знать.

Игорь тяжело вздохнул и бесшумно соскользнул с крыши. Уже через несколько минут братья были в укрытии из кустарников в окружении соратников.

Они с нетерпением принялись расспрашивать разведчиков, с каждым словом становясь все мрачнее.

— И чего теперь делать?! — воскликнул Федька, нервно дергая свои длинные усы. — Незаметно мы там не прошмыгнем. С боем, что ли, пробиваться?

— Эдак мы тута быстро поляжем, да еще зазря, — ответил ему Петруха.

— Да и подло это — людей бросить, они их за рабов там держат, — ответил ему Остап, больше всех опечаленный тем, что северцы взяли в полон целый город.

— Не сможем мы их освободить, как бы ни хотелось. Отвлечь северцев надо от дороги, — предложил Аким, знавший о военных хитростях больше всего. — Заманить в Таман. Вы сказали, что улицы там путаные, мостки соединяются как придется. Вот и воспользуемся этим. Заставим их бегать кругами, а сами прошмыгнем мимо. — Это ты ладно, Аким, придумал, да получится ли? Нас осемь всего, а их там две сотни, если не больше, — сказал Федька.