Смутьяны. Том I

Бренко наблюдал, как спешно одевается Степан, как безразлично глядит в окно Ольга, как курит заморский табак Тихомир в углу. Комнатушка была паршивой, ровно такой паршивой, насколько это возможно. Скрипучие покосившиеся койки, подгнившая солома по всему полу и шуршащие в ней мыши. Но кое-что все же отличало этот трактир от всех остальных. Одна небольшая деталь, вызывающая какое-то неприятное чувство. Здесь было множество воронов, целая огромная стая. Они прохаживались по крыше, цапались между собой за объедки и не отрывали глаз от посетителей.

Бренко не слишком удивился, когда хозяин, худощавая прямая трость, а не человек, сообщил им, что они единственные постояльцы. Ждать долго не пришлось, они прибыли буквально вчера, а теперь по дороге к одинокому трактиру шел человек в черном кафтане — тот самый Ворон. Бренко поднялся со стула и направился вниз по лестнице, остальные, как по команде, последовали за ним.

Холодное дуновение встретило его на улице. Было сыро и свежо. Заказчик стоял неподалеку, держа на руке одну из черных птиц, которых Бренко уже успел возненавидеть.

Но, похоже, оба ворона прекрасно ладили между собой.

— И вот мы снова встретились, — широко, но едва уловимо фальшиво улыбнулся заказчик. — Однако ты, похоже, чем-то огорчен, хм? Я ведь хочу выплатить вам все до единой монеты.

— Золото это не все. Я не привык упускать добычу.

— Страстный охотник, которого не отпускает раж погони, ха. Страсть на грани одержимости. Я вижу этот огонь в глазах. Ух! Жутковато.

Мне нравится, — Ворон расплылся в улыбке. — Я могу предложить тебе кое-что. Наш общий друг вместе с чародейкой наверняка двигается к Игольску. Я почти уверен, в городе они задержатся на достаточное время. Прекрасная возможность завершить начатое, правда, в город попасть будет сложно. Но у меня есть и другое предложение. Если из Игольска им все же удастся выбраться, я точно знаю, где они пройдут.

— Засада? — нетерпеливо спросил Бренко.

— Именно! Вы ничего не потеряете, потому что я заплачу прямо сейчас.

В худшем случае подождете месяц и вернетесь восвояси, а в лучшем получите возможность перебить весь их отряд. Кроме девчонки.

— Да чем она так важна?! Ольга говорила, она предала вас и сбежала.

— Это не отменяет того, что она чрезвычайно ценная для нас. Девушка талантлива, хоть и непослушна. Но это мы исправим, — сказал Ворон и ухмыльнулся.

«Он хоть когда-нибудь не кривит свои гримасы?» — подумал Бренко, глядя вслед уходящему нанимателю.