У бездны на краю

- Судя по всему, на юго-восток, - ответил Джон, рассматривая темневшие вдалеке холмы. – В сторону Тулузы.

- Какой ты прозорливый, Джон! – усмехнулся Томас. – Коли дорога называется Тулузской, уж понятное дело, что она ведет в сторону Тулузы. Но неужели сир Роберт решил добираться до Байонны верхом? И разве Байонна в той стороне?

- Не в той. Я думаю, просто решили пересидеть эту импедимию в безопасном месте.

- Да уж, будь она неладна! Как думаешь, сколько еще не угомонится?

- Кто знает. Может, и до августа просидеть придется.

А то и до самого Успения Девы Марии.*

* 15 августа

- Ну это уж слишком! На Успение меня уже дома ждут, в Эссексе. Дерьмо кошачье! Ну вот почему нам было не сесть на коги, не доплыть по-быстрому до Байонны, сдать принцессу кастильцам да и вернуться домой?

- Не теряй голову, Томас. Ты был поплыл в одном трюме с больными, с тем же Мауном покойным? Видел, во что превратилась его шея? Да даже и на одной палубе... Никто ж не знает, что это за болезнь и как она передается. По воздуху ли, через касание или, может, вообще через взгляд.

Не хватало нам еще потерять принцессу. То-то ее папенька обрадуется, когда ты вернешься с гробом дочери в Лондон. Даже наградит тебя на радостях, ага – куском пеньковой веревки.

- Избави Господь! – торопливо перекрестился Томас.

- К тому же, я слышал, и матросов сейчас найти непросто. Да и не поручится никто, что здоровы они. Говорят, настолько коварная лихорадка, что с утра человек вроде как бодр и весел, а к вечеру глядь – и нет его.

Понемногу начинало светать.

На дороге все чаще попадались путники, двигавшиеся, в основном, на восток, подальше от Бордо. При резких звуках хиллардовского рога они спешно сходили на обочину или в поля, долгими хмурыми взглядами провожая шумную разряженную процессию. Клирики, схолары, ремесленники с мешками за спиной, торговцы с поклажей на скрипучих телегах, нищие оборванцы и неопределенных занятий личности - все спешат прочь из города. Кто к родственникам на мызы, кто к знакомым в городки и бастиды вверх по Гаронне.

Часа через три пути переправились через Гаронну по мосту у Кадийяка, затем двинулись на север.

- Непохоже, что нас ведут к Тулузе, - недоуменно обронил Томас. – Почему на север, Джон? Там же французы?

- До французов еще далече, - подумав, ответил Хоквуд. - Да и что нам французы? Во-первых, перемирие сейчас. Во-вторых, два года назад граф Дерби крепко потрепал их на юге. В-третьих, молодой капталь де Грайи наверняка лучше нас знает свои земли.