У бездны на краю

- И сколько же - дорого?

- Тебе все одно не по карману.

- Опять начинаете? – прикрикнул на них Гримо. - Послушайте лучше меня. Есть более проверенная смесь. В тех краях, откуда я родом, ее называют бидзаир, то бишь «избавление от смерти». Приготовляется она так: берется цвет зверобоя, белого ясенца, лапчатки, курослепа, скабиозы и филадельфии, смешивается с аммиаком и лемносской глиной. Такая смесь помогает не только от ядовитых лихорадок, но и от прочих ядов: змеиных укусов, слюны бешеных псов и им подобных.

- И чем же она более проверенная? – недоверчиво поморщился подслеповатый Агильвард.

- Веками, мой дорогой Агильвард – веками!

- Но доказательства?

- Какие еще тебе нужны доказательства? Разве многие тысячи людей, что пользовались этим средством на протяжении столетий – не есть лучшее доказательство? Разве опыт не есть свидетельство истины?

- Но ведь они могли ошибаться?

- Все?! Ты что же, мнишь себя в тысячи раз умнее каждого из них?

Агильвард, слегка смутившись, все же не собирался сдаваться:

- Но какова теория, что лежит в основании твоей смеси? Почему курослеп, а не кислица или, скажем, горечавка? Название которой, кстати, напоминает нам об иллирийском царе Гентии,* что излечивал соком той травы больных моровым поветрием.

* Gentiana – латинское название горечавки.

- Жизненный опыт - лучше любых теорий, - раздражаясь, буркнул Гримо.

- Но опыт без теории – лишь тыканье наугад. И хуже того: ты даже не сможешь понять, ухватил ты истину или же блазнящий морок. Ибо опыт нам дается через ощущенья: зрительные, слуховые и прочие.

А оные сплошь и рядом обманчивы, если не осбруены поводьями разума. Словно лошадь с наложенными шорами, вмиг увлекут тебя в трясину ложных силлогизмов.

- Это все общие слова и пустые спекуляции! Я же больше доверяю собственным глазам и ноздрям. Ты видел черные шишки на теле покойного Эстева? Осязал то зловоние, что издавало его тело? Откуда оно, по-твоему, взялось?

- Говорят, что из воздуха... – неуверенно протянул Агильвард.

- А в воздухе откуда?

- Почем мне знать? Это я у тебя спрашивал!

- Так знай же, - назидательным тоном принялся наставлять Гримо, - что мор, сиречь пестиленца, насылаемая Господом, порождает болезни земных тел тем способом, что изменяет форму воздуха и других элементов.

Подобно магниту, что двигает кусочки железа, пестиленца смещает в теле горячие ядовитые жидкости, образуя в нем нарывы и шишки...

- Fingit se medicum quivis profanus, cerdo, monachus, histrio, anus.