Смутьяны. Том II

Он свято верил в неотвратимость судьбы и, кажется, предвидел, что его ждет, – Ефим замолк на мгновение, а затем продолжил. – Федька был его противоположностью. Суетливый, шумный, острый на язык. Его тренькания на балалайке и обидные частушки выводили из себя половину крепости. Но тогда я этого не знал. Когда нас с Остапом посреди леса окружили его люди, я мог представить, что их возглавляет язвительный балалаечник, бывший скоморох. Когда дело требовало, он был серьезен. В этом походе он толком даже не притронулся к струнам…

Бертрам слушал его, но смотрел куда-то в сторону, в пустоту.

– Ивашка и Петруха – одинаковые, словно родные братья, но они познакомились только в крепости. Молодые парни, местные охотники, сбежавшие из родного дома. Они помогали, потому что… как Ивашка один раз сказал: «Люди хорошие, чего бы не помочь». Их не нужно было убеждать. А вот Акима пришлось уговаривать. Нам был нужен его опыт, его умения. Он уже противостоял северцам в молодости. Но его интересовала только семья и его дочь.

Мы смогли убедить Акима… сказали, что это ради его семьи, ради безопасности дочери и внуков. А теперь он… он… мертв. Все они.

Повисла тяжелая тишина. Кузнец не сразу прервал ее, собираясь с мыслями.

– Когда гном берет кирку и идет в шахту, он может не вернуться. Его может завалить обвалом, он может задохнуться в газах или провалиться в пропасть. Но он каждый день берет кирку и говорит себе «für sie».

– Что это значит?

– Для вас… ради вас… Догмы, семья, товарищи… У каждого своя причина.

Гном идет в шахту каждый день, но в один день он может не вернуться. Он не боится, потому что знает ради чего. Ради кого. Твои люди знали это. И шли за тобой. И умерли, зная ради чего. Теперь твоя очередь сказать себе «für sie». Ради них. Они лежат там не для того, чтобы ты бросил все, сдался и буравил стену.

Бертрам оставил Ефима с его размышлениями и вышел из мастерской, прихватив с собой сверток оружия. Со стороны следопыт выглядел все таким же раздавленным отчаянием, но внутри него совершил свой первый здвиг маховик возрождения.

Реставрации. Громкий шум в глубине дворца Магна вывел его из оцепенения. Его тянуло наружу. Ефим направился к главному выходу, чтобы вдохнуть запах приближающейся весны, который уже стоял в воздухе.

В дверях он к своему удивлению обнаружил столпотворение. Проскользнув мимо альвов и гномов, он вышел наружу и увидел, как снаряженные к бою Игорь, Элин и Ирина забираются в повозку. Значит, что-то случилось.