Зима огненная

Увидев Иду, он явно удивился, затем рассмеялся:

– Вы стали слишком часто появляться в этих стенах, дитя мое. Еще немного – и я решу, что вы хотите овладеть премудростями наук, которые тут преподаются.

Он и сам не ведал в этот миг, как близок был к истине. Ида поднялась и слегка поклонилась.

– Вы, как всегда, проницательны, мой господин. О науке я и хочу вас просить.

– Раз так, пройдемте в аудиторию, моя дорогая, незачем обсуждать столь высокие материи в коридоре, – отвечал Нейп, все еще веселясь.

Элпидий печально вздохнул.

Когда за ними закрылась дверь, жрец спросил, не скрывая любопытства:

– Какие же науки вас привлекают?

– Целительство, к примеру. Я знаю, что вы учили этого чужеземца, как его, Горгида, значит, этому можно научить, значит, необязательно быть жрецом, чтобы лечить людей! Научите и меня! Я прилежная, я быстро учусь, я буду платить сколько скажете!

– Откуда такое рвение, моя дорогая? – опешил Нейп. – У вас в семье кто-то болен?

– Нет, – удивленно моргнула Ида.

– Но как будет весна, император пошлет намдалени на запад, выбивать йездов из Гарсавры и других городов, и я хотела бы поехать с ними и помогать им. Вы сами говорили, у меня есть дар облегчать чужую боль, значит, и меня можно научить!

Нейп поднял глаза к потолку – а может, к солнечному шару, что сиял над этим потолком на крыше Академии – и пробормотал:

– Всепобеждающий Фос, охрани твое бедное дитя среди этой смертной любви.

– Что? – засмеялась Ида.

Нейп прокашлялся.

– Когда я сказал о вашем даре, я имел в виду дар приносить утешение и облегчение – думаю, этим и объясняется во многом, – он поискал нужное слово, – ваш успех у мужчин. Я вовсе не хотел сказать, что вы станете хорошим целителем.

– Дайте мне хотя бы попробовать, – не унималась Ида. – Как я или вы можем что-либо знать наверняка?

Нейп вздохнул, потер лысину, тоскливо посмотрел в серую хмарь за окном.

– Ладно, – наконец, сказал он. – Я попробую вас научить.

Тем более что если я откажусь, вы пойдете просить кого-то другого, а не все наши братья в Фосе... столь терпимо относятся к подобным просьбам. Боюсь, это может выйти вам боком. Но днем я обычно занят, поэтому вам скорее всего придется приходить рано утром, скажем, незадолго до рассвета.

– Хорошо, – тут же согласилась Ида. От полноты чувств она схватила обе его руки и осыпала поцелуями. – Я приду завтра с утра.

На том и договорились.