Зима огненная

Ведь учитель будет с ней, а значит, ей будет намного легче. Ида решила, что не отойдет от Нейпа ни на шаг.

... Пока они шли по землям, на которые простиралась власть Императора, поход был весьма мирным занятием. По реке прибывали груженые продовольствием баржи, и наемникам строго-настрого запрещено было грабить местное население. Ида приловчилась сидеть в седле и управлять лошадью. Она успела полюбить это могучее послушное существо, выглядевшее вблизи настоящим чудовищем. Скорее всего, у лошади было имя, но Ида не стала расспрашивать намдалени и назвала своего коня сама – Эбру – в честь сказочного скакуна, о котором услышала от одного из медников-макуранцев.

Все изменилось, когда наемники ступили на земли, принадлежавшие Ономагулу. Местное население, которое в имперских землях провожало их равнодушными взглядами, здесь вовсе не показывалось на глаза. Суда по реке больше не ходили, а те, что ходили, не имели к намдалени никакого отношения. И хотя наемники сделали припасы, Иде было яснее ясного, что при любой удобной возможности они начнут грабить.

Первое сражение дал им не Ономагул, а один из его дворян. Его превращенное в крепость поместье было первой преградой на пути войска на запад, и, не желая оставлять у себя в тылу вражеский форт, намдалени решили разбить его.

Ида и Нейп наблюдали за сражением с утопающего в изумрудной зелени холма. На холме они были одни: намдаленские жрецы-целители надевали доспехи и бились наравне со всеми.

Это казалось Иде ужасно глупым: если кто-то из них будет убит или ранен, войско потеряет врача, и нагрузка на других целителей возрастет. Не говоря уже о том, что с точки зрения видессианской веры это было страшным святотатством. Но кто она была такая, чтобы судить чужой обычай.

Войско противника показалось Иде многочисленным, но каким-то разобщенным. Она плохо разбиралась в военном деле, но ей подумалось, местный владелец собрал вообще всех, кто мог держать оружие, разве что не крестьян.

Впрочем, это войско было меньше намдаленского, а кроме того, Ида уже знала, что из всех бойцов намдалени воспринимают всерьез только римлян и халога, своих северных предков. Могло показаться странным, что конные войска видят достойного противника в пехотинцах, но Ида знала римлян и знала халога и понимала, что намдалени не просто так уважают их.

Тяжелая конница медленно набирала разгон и с расстояния казалась неповоротливой улиткой.