Королева Лисиц

Вернее оказался таким другом, что уж лучше бы врагом был. По лицу Брадана можно было видеть, как собираются вместе какие—то мысли, облачаются в слова.

— Погоди немного Фидгайл. Сперва мне нужно кое-что спросить у тебя. Ты, надо полагать, знаешь лучше, как там было дело.

— Спрашивай, о чем бы там ни было, я ведь никуда не тороплюсь.

Брадан заговорил. Он подбирал слова медленно:

— Вот я все время думаю, как это так оказалось, что когда северяне пришли подчинять наши долины, главы других родов не вышли сражаться вместе с Мактайрами? Почему, такие как ты, Ард Фидгайл, сразу побежали падать в ноги их кёгемундам? Вы ведь владели этой страной.

Это среди вас тогда выбирали Короля Холмов. Того, настоящего Короля, правителя своей земли, а не этого вот ярмарочного шута, в которого он превратился теперь. Так как же это случилось, что вы принесли им свою землю на золотом блюде?

Слова звучали так, будто камни, падающие в колодец. Гость всё это время сидел, скосив глаза на пляшущие языки пламени.

Его плечи были опущены, по всему было видно, что этой беседы он предпочел бы избежать. Брадан, между тем, продолжал:

— И что же я вижу теперь, своими глазами? Вы, главы родов, что-нибудь сделали? Ничего. Вы только снуёте взад и вперед, тайно встречаетесь в разных местах, на ручьях и под мостами, и всё время ведёте эти бесконечные разговоры о том, какую беду навлекли на всех вас Мактайры. Понимаешь ли ты, Фидгайл, что вы – главы родов, как раз и есть те самые глупцы, которые много лет назад навлекли эту северянскую чуму на нас всех? Понимаешь ли ты, что благодаря тебе, и таким как ты, мы все — рабы? Вы, главы семей, уже много лет ничем не правите, и если вам надо поговорить – вы прячетесь как разбойники или тролли.

Здесь Фидгайл хотел было вклиниться в речь Брадана, но тот поднял ладонь в останавливающем жесте и продолжал:

— Вы почему-то надеетесь, что можно ничего не делать, и все случится само собой, к вашему полному удовольствию. Сколько лет вы уповали на Табран? На любой ярмарке можно было услышать разговоры о том, что со дня на день табранские генералы вот-вот разобьют войско кёгемундов.

Ну чтож, это случилось. Север получил свое. Но что получили от этого мы? Мы получили Скафил. Мог ли ты знать, что табранцы отдадут скафильским ярлам все побережные графства Западного Нордланда? Мало того что северянские фелаги никуда не делись, ездят тут как у себя дома, так еще и скафильские ярлы теперь сидят в наших городах.