Королева Лисиц

А если даже соберётесь, долго не продержитесь.

— Что ж, Брадан, в таком случае, тебе нужно бежать. Я на твоем месте поступил бы именно так. Заявить о своих правах и бежать, куда подальше. Думаю, когда северяне начнут искать тебя, главы родов поймут, что иначе быть не могло. Как бы там ни было, король в бегах всегда лучше, чем обезглавленный.

— Об этом, пожалуй я буду думать. Но теперь, раз уж ты знаешь наши обычаи, растолкуй мне, как должен поступить Король Холмов, чтобы заявить о своих правах?

— Тебе нужно явиться с этими грамотами к скафильскому ярлу.

..

— Ты с ума сошел, идти прямо в западню? А я всё думаю, где же тут подвох...

— Погоди, Брадан, дослушай меня.

— Тут и слушать нечего, Фидгайл. Вы суёте мою голову прямо в петлю.

— Дай мне договорить, потом суди как хочешь.

— Ладно, попробуй.

— Непросто будет объяснить. Скафильцы очень хотят чтобы у них было всё что есть уфреев или табранцев: мушкеты, порох, пушки, и эти вот большие корабли с лесом мачт. Но для этого им нужно чтобы правители в долине Рэя разговаривали с ними на равных.

Ты сам, надо полагать, видел табранских вельмож — иные из них такие важные, что к ним просто так, на хромой козе не подъедешь. Для Табрана или Фрейвиллинга мы — просто никто, а скафильцы для них, не более чем толпа воняющих рыбой грабителей. Хитрый их король Юленшерна, много лет вбивал в скафильские головы что это не так, что Скафил — этодескать великая держава, в которой закон верховодит над прихотями вождей. И он, надо сказать, преуспел в сём деле. Чего только стоит военный союз с Табраном. Но штука в том, что скафильцам нужно соблюдать кое-какие правила, из тех, что приняты в провинциях Рэя. Так вот, Брадан, если ты приедешь к ярлу с этими бумагами, ты будешь вроде как парламентёр, или еще какой посланник. А посланника нельзя убивать.

— Они зарежут меня за закрытыми дверями, а потом скажут, что я вовсе не доехал до ярла, а просто сгинул где-то по дороге.

— Они так не скажут. Я поеду вместе с тобой, и засвидетельствую о том, что ты благополучно добрался.

— И ты пойдешь со мной к ярлу?

— Нет, так я поступить не могу.

— Почему?

— Я старый. Мне не уйти от погони. Тем более, если он отправит по нашему следу хеливров.

— Ты же сам сказал, что они не могут убить тех, кто пришел к ним на переговоры.

— Да, это так, но только до тех пор, покуда ты будешь находиться в пределах городской стены. Как только ты покинешь город, ярл сразу оповестит северян, и они немедля отправят за тобой погоню.