Кровавый цвет вина

Хорошо, что нигде поблизости не нашлось пороха, потому что между нами летели такие искры, что непременно бы случился взрыв. От его слов по моим ногам пробежала волна мурашек, но я ничем этого не выдала и хотела уже вернуться в комнату, как вдруг боковым зрением уловила нечто черное. Будто ворона хлопнула крыльями, влетев в открытое окно. Нет, кое-кто покрупнее вороны. Я узнала его самой своей кожей, но боялась поднять глаза.

- Добрый вечер, Фриц, добрый вечер, фройляйн Майя!

В животе у меня сжались все органы, к горлу подкатился комок.

Волевым решением я повернула голову. Черный фрак, мертвенная бледность, демоническая улыбка – он смотрел прямо на меня.

- Конрад? - голос Фреда звучал досадливо, будто следом он хотел спросить: “Что ты тут забыл?”.

- Давно не виделись, правда? - фон Леер сделал шаг вперед и изящно поклонился.

- Да уж…

- Приятно видеть плоды своих трудов, - он указал глазами на меня, - Это ведь с моей помощью вы так… подружились?

Я почувствовала, что пол под ногами стал мягким, что я сейчас провалюсь в пропасть.

А что, если он слышал?.. Но даже, если и не слышал, мы с Фредом стояли так близко, да и то, как мы смотрели друг на друга можно было истолковать лишь в одном смысле.

- Да, благодарю, - Фред улыбнулся как ни в чем не бывало, - Ты только поздороваться зашел?

- Да, представь, ты угадал! Дел сегодня по горло просто, но я решил, что обязан проведать тебя.

- Право, не стоило так утруждаться.

Фон Леер сносил грубости принца с философским спокойствием.

- Что ж, рад был повидаться, - он снова раскланялся и вышел вон.

Фред посмотрел на меня виновато, но ничего не сказал.

- Кэт! - громко позвал он.

Из-за угла появилась горничная.

- Запомните, пожалуйста, лицо человека, который только что ушел, и впредь не впускайте его в дом, предварительно меня не уведомив.

- Хорошо, Ваше Высочество, - она кивнула и снова скрылась.

Видимо я побледнела от резкой перемены настроения, потому что Фред ласково пожал мою руку и ободряюще улыбнулся.

Я почувствовала, что деревенею от прилива злобы. Гадкий, отвратительный мерзавец фон Леер не испортит мне вечера! Нет, ни за что!

- Так на чем мы остановились?

Специально для Фреда я напрягла все свои актерские способности и улыбнулась так мягко, будто совсем ничего не случилось.

- На том, что будет, когда разойдутся гости.