Кровавый цвет вина

Ни фрау Шмидт, ни кто-либо из семейства Браунов не вышли поздороваться со мной, как это было в прошлый раз. Я вернулась в комнату.

- Любезная, а не подскажешь, отчего у нас так тихо сегодня? Где все?

Служанка подняла на меня глаза и пожала плечами.

- Понятия не имею, фройляйн.

- Я не помню твоего лица. Ты новенькая?

- Точно так, фройляйн. Меня Хельга зовут. Четыре дня как здесь.

Я насторожилась и присмотрелась к ней. Хельге было немного за двадцать – крепкая, энергичная, лицом она отчего-то напомнила мне сороку.

Ее распевная манера речи говорила, что передо мной молодая мать, привыкшая баюкать ребенка.

- С чего бы это отцу набирать новую прислугу?

- Не знаю, фройляйн, - Хельга снова пожала плечами, не отвлекаясь от работы, - Я пока не со всеми знакома.

- Но фрау Шмидт-то ты не можешь не знать?

- Эту знаю, верно. Суровая тетка. Ей господин… то есть хозяин (его все тут только так кличут) на сегодня выходной дал.

- Выходной? Но за те месяцы, что я живу в Ивельдорфе, фрау Шмидт ни разу не брала выходных!

- Ну так и подавно положено, стало быть.

С этим трудно было спорить. Я прошлась по комнате, которую раньше называла своей, сняла со стены портрет мамы и подала служанке, чтобы она и его упаковала. Я не собиралась оставлять его здесь, как и возвращаться в этот дом снова.

- Хорошо, а Брауны где? - то, как Хельга нахмурилась, заставило меня уточнить, - Ну Брауны: усатый фельдфебель, его жена, кухарка, и дочка – горничная Гелли.

Лицо Хельги посветлело.

- А-а-а! - протянула она, - Гелли-Вильгельмина! Так радость у них в семье – замуж девчонка выходит! Хлопочут, пока господина… то есть хозяина, нет. Сегодня они с матерью пошли наряд выбирать, а отец со сватами договаривается. А выходит Вильгельминка за одного из солдатиков местных…

- Спасибо, Хельга, - оборвала я ее.

Нет, все же Фред и его авторитетные физиологи ошибались: если человек не способен испытывать дурных предчувствий, то что тогда холодило мне желудок? Я быстро уловила связь.

Что объединяет Хельмута, фрау Шмидт и семейство Браунов? – То, что я могу назвать их своими друзьями в этом доме. Не зря их всех нет именно сегодня, ох не зря. Западня… Или паранойя? Гелли еще летом хвасталась, что в нее влюблен Фил и вот-вот позовет замуж, фрау Шмидт давно заслужила выходной, а Хельмут и в самом деле мог заболеть. В любом случае, мне следовало поторопиться.