Кровавый цвет вина

-Наверное, так даже лучше, - Ларс поправил очки и снова мне улыбнулся, - Я бы хотел взглянуть на столицу вашими глазами.

Наша беседа лилась легко и весело. В какой-то момент Ларс позабыл о смущении и даже начал смотреть мне в глаза. Мне сразу его общество показалось приятным, будто когда-то в детстве мы были друзьями, а теперь снова встретились и наперебой спешили поделиться самыми интересными историями.

Из разговора я узнала, что Ларс происходил из очень древнего графского рода, но финансовое положение его семьи оставляло желать лучшего.

Прямо этого сказано не было, но вывод напрашивался сам собой: ни один процветающий аристократ не отправил бы своего сына за тридевять земель на учебу совсем одного, едва тому исполнилось тринадцать.

Время от времени я поглядывала на Габри. Она угрюмо пристроилась в самом углу кареты и крючком вязала кружево. Белый чепчик с голубыми лентами совсем сполз ей на глаза, но даже не видя, я знала, что Габри глядит на меня с непониманием и неодобрением. Она не хотела ехать в Ивельдорф.

На память мне пришел наш вчерашний разговор перед сном.

- Вам верно страшно, фройляйн? - спросила тогда Габри, расчесывая мне волосы.

- Мне?

- Всем одинаково замуж выходить – что простым, что госпожам.

Я закатила глаза.

- Глупая ты, Габри! Разве ты забыла, чья я дочь? Кем бы не был мой будущий муж, я точно знаю, что обращаться со мной он будет безукоризненно. Скорее всего это какой-нибудь перспективный гвардейский офицер. У него непременно есть дворянский титул и роскошная древняя фамилия – отец без этого не может!

- Я не о том вовсе, фройляйн, - продолжала Габри тихим голосом, - Неужели вам не страшно, что он вам не по сердцу окажется?

Я задумалась.

- Да, это меня немного тревожит. Если он окажется старым или, не дай Солнце, толстым! Это же еще хуже! Мужчина в летах, даже ровесник моего отца, вполне может оказаться еще брав и красив, но толстяк – никогда… Ну, думаю, отцу не за что меня так ненавидеть, поэтому толстяку он меня не отдаст.

- И опять не о том я вам толкую.

А как же любовь?

Я почувствовала, что начинаю выходить из себя.

- Из всех возможных служанок мне досталась самая бестолковая, о Солнце!

Чтобы унять раздражение, я нырнула в постель и отвернулась к стене. Мысли о замужестве были настолько скучными, что я очень скоро заснула.

* **

Зеленый полумрак леса неожиданно закончился. В лицо ударил яркий оранжевый свет. Я прильнула к стеклу. Мы ехали по ровной местности, среди хлебных полей.