Кровавый цвет вина

Плотно позавтракав (хоть какая-то радость!) мы с Габри сели за рукоделие. Вчера она где-то отыскала новый и довольно сложный эскиз для вышивки, и ей не терпелось скорее перенести его на ткань. Только я начала втягиваться в процесс, в дверь комнаты постучали. Вошел солдат охраны и, низко поклонившись, сказал:

- Фройляйн, вас там спрашивают. Говорит, ваш знакомый.

- Где? - я недоверчиво нахмурилась.

- У ограды.

- А отчего ж этот знакомый не входит в дом?

Солдат пожал плечами.

- Велели так доложить.

Я выглянула в окно. За оградой, в тени желтеющего кустарника стоял молодой мужчина, на первый взгляд незнакомый. Мне стало интересно.

- Габри, подай плащ. Сегодня прохладно.

Я вышла на улицу. Холодный, свежий ветер сразу растрепал мои незаплетенные волосы. Быстро преодолев сад, я вышла к ограде, но не доходя до нее нескольких шагов, остановилась как вкопанная. У ворот стоял принц Фридрих. Без серебряных позументов и парадных лент, в такой же изумрудной гвардейской форме, в какой ходил мой отец, и все-таки это был он.

Я крепко сморгнула, но гость никуда не исчез. Заметив меня, принц улыбнулся и кивнул в знак приветствия. На ватных ногах я подошла ближе, хотела поклониться, но он остановил меня.

- Не нужно вот этого, я прошу вас.

Я долго не могла подобрать слов.

- Вы… и здесь? Что-то стряслось?

- Да. Из-за мыслей о вас я не спал всю ночь! - тихо воскликнул Фридрих. - Вчера у нас толком не было возможности поговорить. Моего посыльного вы благополучно прогнали, сбежали с бала и даже не оставили мне хрустальной туфельки! Пришлось идти к вам самому.

Я молчала и хлопала ресницами, пытаясь сообразить, что происходит. Фридрих, тем временем, достал из кармана часы на цепочке и задумался о чем-то с деловитым и уверенным видом.

- С полудня до двух ваш батюшка и все, кто мог бы ему донести, будут на военном совещании. У нас есть примерно полтора часа, чтобы прогуляться. Как вы на это смотрите?

- Фридрих, постойте, я…

- Не Фридрих, просто Фред - мне так привычней.

- Он тут же осекся. - …Извините. В силу своего титула я очень дурно воспитан. Если я вдруг стану говорить, как эгоцентричный индюк, пожалуйста, останавливайте меня – я часто забываюсь. Поэтому если сейчас я вас напугал, или смутил, или вы заняты чем-то важным – так и скажите. Собираясь сюда, я, по правде сказать, мало на что надеялся.

Я почувствовала, что совершенно глупым образом улыбаюсь.