Кровавый цвет вина

Душа моя в этот день была так растерзана печалями и радостями, что я не могла больше сдерживаться. Из глаз потекли слезы. Восторг и тоска. Чистый свет и непроглядная тьма. Холодный страх и горячая, бесстрашная любовь.

Отец положил руку мне на плечо и держал ее там до тех пор, пока я не совладала с чувствами.

- Ты можешь оставить портрет матери у себя, если хочешь.

- Спа… спасибо!.. - сказала я, утирая глаза.

Мне стало ужасно стыдно за свой порыв. Я отставила портрет в сторону и принудила себя вернуться в прежнее расположение духа.

Отец продолжил расспрашивать.

- Как твои нервы? Позавчера ты так спешно уехала с бала, что-то случилось?

- Благодарю, теперь я совсем здорова. А с бала уехала, потому что… потому что переволновалась.

- Понимаю. Тебя ведь пригласил сам принц… - отец посмотрел на меня пристальнее, - О чем вы говорили? Что можешь сказать на его счет?

Я будто упала с небес на землю. Вот оно. Ради этого генерал затеял весь этот спектакль. Глупо было ждать от него чего-то человеческого и терять бдительность.

У каждого его слова, каждого поступка была цель.

- Его высочество показался мне довольно милым, - я пожала плечами, - Он много шутил и смеялся. А еще он великолепный танцор. Больше ничего сказать не могу.

Отец снова прошелся по комнате и остановился возле письменного стола. Только теперь я заметила свою ошибку – роза была не видна из-за стопки книг, зато отлично отражалась в стоящем позади зеркале! Какая фатальная глупость, Майя!

- Милый, веселый, душа любой компании.

Так о нем говорят, - отец достал розу из вазы и покрутил в руках, - Однако самые красивые цветы всегда либо имеют острые шипы, либо смертельно ядовиты. Я плохо знаю Его Высочество, но уверен: эта его простота – только маска. Он сложнее, чем хочет казаться. Есть у него какая-то тайна, какое-то двойное дно, о котором мы, пожалуй, никогда не узнаем, - Отец вернул розу на место и обернулся ко мне, - Через три дня внучка маршала Дармхольда будет праздновать день рождения. По сему знаменательному поводу будет бал, а дармхольдовские балы едва ли бывают проще королевских. Я там быть не смогу – служба – а вот ты вполне могла бы пойти. Там будет весь наш высший свет и принц, скорее всего, тоже.

- Хорошо, я буду, - нервно закивала я.

Уходя, отец пристально посмотрел на меня. В этом взгляде уже безо всяких прикрас виднелась его истинная свирепая природа.

- Будь осторожна, дочь.