Кровавый цвет вина

- А теперь вам надлежит непременно чего-нибудь выпить! – подхватила фройляйн Хелена, - Вино? Игристое? Виски? Шнапс?

- Шнапс? Здесь подают такие напитки?

- Такие? Между прочим, по моему личному мнению, ничто так славно не кружит голову как шнапс, смешанный с апельсиновым соком! Аурийцы называют это словечком «коктейль».

- Или виски с капелькой карамельного сиропа! Просто фантастика! – подхватила Ингрид.

Я и не заметила, как девицы, что еще вчера играли в куклы, а сегодня были специалистками по сортам крепкого алкоголя, увлекли меня к столу с напитками.

И вот уже в правой руке у меня виски с карамелью, а в левой коктейль из шнапса, сока и тьма знает чего еще.

- Только пейте залпом, - подсказала Хелена.

Я вылила в себя содержимое одного из бокалов. По рту разлилось приторное пламя. Я поспешила скорее запить его другим напитком, но он едва ли оказался легче. На голодный желудок этого оказалось более чем достаточно для моего неискушенного организма. Едва переведя дух, я отставила пустые бокалы и тряхнула замутившейся головой.

- Спасибо за угощение, барышни, но меня уже ждут.

Я пошла от них прочь. Тогда голова моя была еще хоть на что-то годной, и я сообразила, что компания этих девиц для меня вредна. Я вспомнила, что в любой момент может отыскаться Фред, а от меня тем временем пахнет виски, шнапсом и еще неизвестно чем с резким запахом спирта. Я бросилась на поиски другого стола. Нашла. Тут стояла целая выставка красных вин. Я взяла бокал, показавшийся мне самым ароматным, выпила и для верности съела кусочек лимона с медом.

Теперь от меня пахло очень даже хорошо и даже благородно.

Ноги мои стали удивительно легки. Подхваченная веселой кадрилью, я так и летела по зале. Все ее обитатели теперь казались мне такими прекрасными, такими возмутительно восхитительными, что я была готова расцеловать каждую девушку и каждого юношу. Ах, как прекрасна молодость, как прекрасна свобода!

Не знаю сколько прошло времени. Я кружилась и кружилась, пока наконец не оказалась в самых знакомых, самых долгожданных руках.

Он потянул меня за собой и вырвал из объятий веселой пляски.

- Ха-ха! Мы поломали им всю кадриль! – крикнула я, - Глядите, глядите они совсем запутались!

Он тоже смеялся, едва переводя дух. Но я была не в силах ходить спокойно. Я схватила его за руки, закружила вслед за собой, невпопад подпевая звукам оркестра. Мы хохотали и обнимались. Волосы у него на висках и лбу взмокли и черным кружевом прилипли к белой коже. Мне перехватило дыхание от восторга.