Сколько стоит магия воды

— Ты заинтересовала Сельгу, и она приказала строить корабль, — пояснил Хедрик. — Я же говорил, ты приносишь удачу! В прошлый раз она даже на порог нас не пустила.

— Но что ей от меня нужно? — спросила Эльма.

— Мы тебя ей не отдадим, — пообещал Хедрик. — Слово викингов.

Побег

Эльма ждала. Терпеливо.

Ее одевали в различные красивые наряды — сама Сельга распорядилась нарядить девочку. Не понятно, почему, но женщина симпатизировала Эльме. Каждый вечер ее отводили в купальни, где, плавая, Эльма тренировалась в водной магии.

Каждое утро ее натирали маслами и благоухающими травами, расчесывали волосы и заплетали в косы, кормили изысканными яствами и даже водили на конюшни.

Эльма упорно не понимала, почему с ней так обращаются. Она же пленница! А ощущение, словно принцесса.

Даже Хедрик завидовал.

— Везучая ты, Норра.

— Почему это? — Эльма посмотрела на мальчишку. Маленький викинг занимался чисткой лошадей.

— Повелительница воды, да и имя гордое, что тут непонятного? У меня вот, 'полет сокола', и вот какой я тебе полет? — бурчал Хедрик.

— Но когда я вырасту, то отправлюсь в плавание, завоюю новые земли, и с честью буду зваться… Одиновой рукой!

Эльма засмеялась.

— Хедрик, а покажи, как на лошади ездить правильно? — спросила девочка.

Мальчишка прищурился и помотал головой.

— Не-е, тебе нельзя. Ты девчонка.

— Сельга умеет, — резонно заметила Эльма. — Я тоже хочу.

— Ей можно, а тебе — нет, — заупрямился Хедрик. — И больше не проси.

Эльма хмуро подумала, что Хедрик ей не доверяет.

И вот, снова. Кто она все-таки для них, пленница или… или кто? Приносящая удачу?

Ей даже позволили с водой тренироваться. Сельга позволила. А викинги боялись и к роднику подпустить.

Но ей надо научиться ладить с лошадьми. Как-то. Сбежать возможно, но ведь не на своих двоих — поняла Эльма. Пешей ее догонят и… и во второй раз совершить подобное будет трудно. Нужно все сделать с первого раза. А для этого нужно научиться ладить с лошадьми и ездить на них.

К Хедрику она больше не подходила — наблюдала издалека, как мальчик работает.

Смотрела, как расчесывает гривы и хвосты, чистит шерсть, надевает седло и уздечку, как забирается, как ездит, как останавливает и спускается.

***

Однажды Сельга устроила пир. По случаю дня Одина — такой праздник Эльме был незнаком. Все собрались за длинным-длинным столом.

Эльма тоже там была. Она подумала, что этот вечер — отличный вечер для побега.

Громко засмеявшись, Сельга поднялась из-за стола.