Сколько стоит магия воды

Эльма чувствовала себя так, словно вмиг лишилась всех своих сил. Огонь утихал, серый дым пополз по деревне.

— Ты! — вдруг услышала Эльма за спиной. Она обернулась, и увидела того мальчика в странной одежде. — Ты остановила огонь! Пойдешь со мной!

— Никуда я… — Эльма не договорила, странный мальчишка больно схватил ее за руку и куда-то потащил. Эльма чувствовала странную слабость, а иначе бы давно надавала бы ему по шее.

— Отец! — мальчишка, увидев кого-то, резко припустил вперед, а Эльма, споткнувшись, едва не пропахала носом землю.

— Эта девчонка повелевает водой! Она вызвала дождь!

Эльма наконец смогла сфокусировать взгляд: перед ней стоял высокий рыжебородый викинг. Викинг! Викинги подожгли ее деревню! — с ужасом осознала она. Она слышала о викингах, о варягах, людях с севера, что нападают на деревни, грабят и поджигают их.

Рыжебородый уставился на Эльму черными глазищами. Почему-то Эльма вспомнила кружащую стаю ворон, которую видела в лесу на днях. Викинг был похож на одну из тех ворон.

— Девочка-вода, — произнес варяг.

— Один благоволит тебе, сын.

Эльма вдруг поняла — ей надо бежать. Она пнула мальчишку, вырывая свою руку, и бросилась назад, в сторону леса. И откуда только силы взялись, еще мгновение назад девочка готова была упасть и не двигаться. Одна мысль, что на нее посмотрели викинги, приводила ее в ужас. Бежать!

— Поймать девочку! — услышала она где-то за спиной.

Топот. Плеск луж. Над головой громыхнуло. Эльма, на мгновение ослепнув, не заметила кочки, и упала лицом в мокрую землю.

Ликующие крики, затем что-то тяжелое придавило ее. Девочку подняли, связали, потащили. Эльма кричала, упиралась, цеплялась за траву и землю. Потом ее закинули на лошадь.

— Н-но! — гаркнули над ухом, лошадь издала протяжное ржание, а Эльма потеряла сознание.

Хедрик

Эльма никогда не ездила на лошадях — просто потому что в ее маленькой деревушке лошадей не было. О них она знала из рассказов Бабули, которая родилась в страны Полуденного Солнца. Та рассказывала о грациозных скакунах, спутниках ветра.

Ехать на лошади, болтаясь мешком, было отвратительно. Сначала она пыталась визжать и дрыгаться, но после довольно неприятных шлепков и тычков, Эльма поняла, что лучше притаиться и ждать. Как терпеливые Фаусты поджидают свою добычу, так и она, Эльма, будет ждать.

После ливня, который, кажется, вызвала сама девочка, у той почти не было сил. Промокшая и уставшая, она просто думала о том, когда викинги остановятся и стащат ее с холки лошади.

Вечерело.