Курские подземелья

Князь Прозоровский набросил дружиннику на плечи свой кафтан:

-Грейся.

Только теперь я обратил внимание, что вокруг сельского источника собралась порядочная толпа зевак. Видно слух о странных людях, бродящих в окрестностях поселения, а затем забравшихся в таинственный колодезь, мигом разнесся по небольшой деревушке.

Заметил толпу и Прозоровский.

-Староста села здесь? - спросил князь праздных ротозеев.

Старосты не оказалось, но один из подростков пообещал сбегать «во двор Силы Евсеича» и потревожить местного администратора.

Несмотря на грузность тела и одутловатость лица, Сила Евсеевич появился у источника довольно оперативно. Часто бывавший в Курске, он знал в лицо князя Прозоровского и подобострастно склонился перед сиятельным вельможей. Не забыв попутно взять приветственное благословение у меня.

-Рад, Ваше Сиятельство, очень рад, - не уставал кланяться высокому гостю староста, но как мне показалось вовсе не из страха, а лишь отдавая дань обычаю и придворной манере. – И тебе, батюшка, рад.

Добро пожаловать к нам в Глинище!...

-Хорошо-хорошо, я тоже тебе рад, - отмахнулся Прозоровский от излишних церемоний, - слушай, Сила Евсеич, ты знал, что в вашем колодце стоит гроб?

-Гроб? Что Вы, Ваше Сиятельство. Откуда взяться гробу в колодце?

-А мой дружинник только что вылез из шахты и утверждает, что неподалеку от воды в стене колодца имеется дыра, а в ней стоит черный гроб.

Староста окинул Меленю молниеносным взором, затем снова покорно склонил голову перед Прозоровским:

-Выходит, что так оно и есть.

Только я о том ничего не ведаю.

Судя по честному взгляду простых крестьянских глаз, староста не лукавил. Состояние каменной шахты указывало на то, данный что колодезь был сооружен лет двести-триста назад. Если кто из селян и присутствовал при странном погребении, то давно унес с собой в могилу сведения и о покойнике, и месте его упокоения.

-Есть только один способ это проверить. Прикажи мужикам соорудить над колодезем ворот с клеткой….

Сила Евсеевич шепнул что-то на ухо стоявшим за нашими спинами мужикам.

Те стремительно метнулись по близлежащим подворьям и также быстро вернулись с нехитрым плотницким инструментом. Староста указал пальцем на ближайшую к колодцу ветлу, и группа деревенских мужиков принялась споро кромсать дерево на длинные кряжи.

Прошло не больше получаса, как над срубом «колодезя желаний» был сооружен ворот на крепких козлах, а к нему закреплен прочными веревками подъемно-спусковой механизм.