Курские подземелья

Обойдя с научными целями окрестности старинного поселения, вышли, наконец, к старинному сельскому храму со слегка искривившейся от времени колокольней. Над входом прибита потемневшая от воздействия непогоды крохотная иконка Ильи-пророка.

-Ильинский храм, - отметил я по привычке именовать повстречавшиеся церквушки, и осмотрелся по сторонам, - а где же дома священнослужителей?

Действительно, обычно находящиеся по соседству с храмом жилые постройки для настоятеля и клира, в данном селе отсутствовали. Хм-м! По крайней мере, необычно, если не сказать – неприемлемо.

По традиции того времени священнослужителей часто выбирали из числа авторитетных местных жителей, выводя их из крестьянского положения в сословие церковников. Два разных социальных класса совместное проживание в одном населенном пункте считали неуместным, и для служителей церкви община выделяла обособленное место проживания – Попову гору. Зачастую в ограде или вблизи ограды храма.

В данном случае у Ильинского храма отдельно стоящих зданий не наблюдалось.

-Красавица, а где тут у вас поп проживает? – окликнул Прозоровский селянку, с интересом выглядывающей из-за плетня крайней хаты.

-Там, - неопределенно кивнула рукой за околицу крестьянка.

Заслышав беседу супруги с незнакомцами, из дома вышел хозяин:

-У нас не поп, а старец служит. А живет он за старыми ракитами у родника. – Мужик указал на едва приметную тропку от деревенской улицы: – вот по этой дорожке к нему и выйдете.

Больше подгоняемые интересом, чем желанием засвидетельствовать почтение местному настоятелю, мы с Прозоровским отправились в указанном направлении.

Метрах в пятистах от села находился неглубокий овраг, на дне которого струился родник, пополняющий воды крохотной Лапуги. На краю оврага под кронами могучих ракит таился небольшой мазанный глиной домик – лачужка. Ни двора, ни хозяйственных строений вблизи домика не было. Лишь за крыльцом небольшая поленница колотых дров, видимо, оставшаяся от прошедшей зимы.

Памятуя, что житель лачужки – старец, то есть монах-отшельник, если мы правильно поняли сельских супругов, я прочитал у входа молитву:

-Господи Исусе Христе, Сыне Божий, помилуй нас!.

..

-Аминь! – донеслось из-за двери, которая тут же отворилась, и на крыльцо вышел благообразный старик-монах с лохматой седой бородой и четками в руках.

-Благослови, отче! – подошли мы с Прозоровским под старческое благословение.

-Бог благословит, - глухим голосом напутствовал монах, - а вы, я вижу, нашли все же,…. что искали.