Круги по воде

Тот тянулся за ними, вертя головой по сторонам.

- Подождите здесь, - коротко сказал Фидо, прибавил шаг и исчез за деревьями.

Барон с Роем остановились. Было тихо, только щебетали и возились птицы среди ветвей. Потом мальчишка, что стоял позади, вскрикнул. Барон с капралом обернулись.

К ним бежали четверо здоровых мужчин с завязанными тряпками лицами. В руках у этих людей были зажаты длинные увесистые палки.

Барон, не мешкая ни секунды, обхватил мальчишку одной рукой поперёк туловища, и отскочил далеко в сторону.

У мальчонки лишь мелькнуло в глазах, как его уже опустили на землю. Прыгнувший вслед за ними детина с поднятой палкой согнулся, получив от барона крепкий пинок.

Рой уже успел отнять у другого мужчины палку. Ловко перехватив её посередине, крутанул в руке и добил противника. Не прекращая движения, капрал мгновенно развернулся, очертил в воздухе замысловатый крендель, и выбил палки ещё у двоих.

Потеряв своё оружие, незнакомцы расступились. Из-под длинных кафтанов выскочили тесаки.

Мелькнуло лезвие, и кусок палки капрала, разрубленной пополам, взлетел, медленно вращаясь, словно во сне. Время замедлилось. Мальчишка расширенными глазами смотрел, как Рой, двигаясь неторопливо, словно сквозь вязкий сироп, поднимает руку, сжимает пальцы на конце обрубка. Как разворачивается, и обрубок палки срезанным краем втыкается в горло прыгнувшего навстречу противника. А второй обрубок отбивает клинок ещё одного врага. Как двое незакомцев, ещё оставшихся на ногах, обступают капрала с двух сторон.

И ещё мальчик видел краем зрения, как барон, проворно орудуя пальцами ещё быстрее, чем капрал, отстёгивает свои пустые ножны. Как, сильно изогнувшись и держа ножны за ремень, хлещет под локоть повернувшегося боком противника.

Люди движутся медленно, но ножны размазываются серым пятном. Звука удара мальчик не слышит, а противник сгибается пополам, судорожно хватая ртом воздух, и валится на траву. Оставшись один, последний из нападавших разворачивается, чтобы бежать, но Рой догоняет его одним прыжком и валит на землю.

Глава 7

Владения герцога Гаррета. Недалеко от столицы

Капрал наклонился над повалившемся в траву рослым мужчиной. Перевернул. Взял за подбородок, повернул голову:

— Вырубился.

Тот неудачно упал, ударившись лбом об откатившийся декоративный камень. Камень был из тех, что обрамляли прихотливо извивавшуюся дорожку.

Барон присел рядом, поднял поверженному противнику веко, похлопал по щекам.

Сзади кашлянули.