Круги по воде

Щеголяет в новеньком кафтане, нацепил на себя перстень с рубином, да ещё и осмелился интересоваться здоровьем её родных и близких! Можете себе представить? Каков наглец!

— Здоровьем близких, говорит? — переспросил Леонел, широко раскрыв глаза и глядя на графа. — Действительно, наглец.

Леонел плотнее запахнулся в промокшую простыню и сказал:

— Прикажите послать за комендантом. Я собираю совет.

***

Окрестности города Отера

— Ну, наконец-то! — герцог Анри сердито посмотрел на своего посланца. — Сколько можно было ждать?

Барон покаянно опустил голову, развёл руками:

— Я виноват, мой господин.

Эти горожане оказались действительно тупоголовыми, как вы и говорили. Они не пожелали нас выслушать до конца. Они не собираются впустить ни наше войско, ни его предводителей. Даже королевское слово ничего не значит для них.

— Ничего не значит, говорят? — герцог подскочил в кресле. — А что говорит графиня Амелия?

— Графиня Амелия пожилая женщина, и постоянно оглядывается на своих советников.

Такое впечатление, что эти горожане приобрели большое влияние на несчастную вдову.

— Надо же, — удивлённо выговорил Анри, — а ведь какая была дама. Типичная стерва, надо сказать.

— И это ещё не всё, мой господин. Готовится договор, который гильдии собираются заключить с нашим государем. Они хотят новый торговый договор на выгодных условиях. Только тогда пойдёт речь о том, чтобы впустить нас.

— Ах, вот как! — выкрикнул герцог, вскакивая и подбегая к барону. — Вот как!

И, ухватив своего посланца за кружева на шее, потряс в бешенстве:

— Никогда! Никогда они этого не получат!

Герцог заметался по палатке.

Барон, не поправляя во́рот, наблюдал за его перемещениями.

— Вы знаете, сколько королевскому дому пришлось воевать с южными городами за то, чтобы установить хотя бы эти условия для торговли? - воскликнул Анри. - Они не хотели платить налогов вообще!

— Должно быть, они решили воспользоваться благоприятным случаем, — заметил барон.

Анри зарычал.

Сделал ещё круг по палатке. Упал в кресло и сказал, задыхаясь:

— Никаких договоров. Мы возьмём этот город.

***

Северные границы королевства. Бухта "Грязная"

Войско сходило на берег. В такт тяжёлым шагам воинов, обутых в походные сапоги, тряслись толстые доски причала. Сошедшие по мосткам на берег хорошо вооружённые люди выстраивались в шеренги на плотном песке. Местные жители, уже было привыкшие к виду чужих кораблей, в ужасе разбежались кто куда.