Круги по воде

Спросил:

— И что теперь? Вы продолжите свои попытки, мой дорогой Федерик?

— Это зависит от того, что вы ответите на заданный мной вопрос.

Барон остановился, и, глядя в глаза Фидо, сказал:

— Я не могу открыть вам всего, даже если от этого будет зависеть моя жизнь. Но вы можете не беспокоится об убийце своего брата. Он уже мёртв, и убил его я.

— Он мёртв? — глухо спросил секретарь. — Это точно?

— Я видел его мёртвым так близко, как вас сейчас. Я сделал это, защищаясь, но ваш брат давно отомщён.

Секретарь мгновение смотрел в глаза собеседника.

На лбу его выступили капельки пота. Наконец, выдохнув, сказал:

— Я верю вам. Что же, могу ответить и на ваш вопрос. Я продолжал выполнять приказ избавиться от вас только потому, что никто не удосужился его отменить. Думаю, это просто забыли сделать. А я, в свою очередь, могу не торопиться с его исполнением.

— Ах, вот как? Вы исключительно любезны, милейший Федерик.

— Теперь я ваш должник. Но я могу и забыть о своих обязательствах, если вы решите причинить вред моей хозяйке.

— Причинить вред Эльвире? Мне это и в голову не приходило. Весь возможный вред она в состоянии причинить себе сама.

И добавил, глядя сочувственно в лицо молодого человека:

— Позвольте дать вам непрошеный совет, Федерик. Не теряйте голову из-за моей сестры. Она этого никогда не оценит.

— Я не нуждаюсь в ваших советах, господин барон, — ответил секретарь. Он повернулся и указал рукой:

— Вот дверь вашей комнаты.

Фидо сложил письмо. Аккуратно запечатал, взвесил в руке.

Тихо сказал, отвечая невидимому собеседнику:

— Ваш совет запоздал. Голову я давно уже потерял.

Глава 14

Дом потомственной ведьмы

Постоянный клиент почтительно взглянул на хрустальный шар, мерцающий в свете толстых цветных свечей. Откинулся на опасно покачнувшемся стуле и спросил:

— Дорогая Матильда, правильно ли я вас понял? Мои дела идут блестяще?

Потомственная ведьма медленно подняла на него взгляд, оторвавшись от разложенных вокруг шара предметов.

Поправила прядь упавших со лба волос, помолчала, подвигав на тёмной скатерти причудливо изогнутый хвост засушенной ящерки.

— Именно так я вижу, — ответила наконец, пожав плечами. — Вокруг тебя стоит блеск. Он горит, как пламя. Это может быть признаком великой славы.

Клиент беспокойно пошевелился.

— А чем ещё это может быть?

— Это может означать опасность на войне.

Он облегчённо вздохнул.

— Это ты верно сказала. Я сейчас как раз воюю.