Круги по воде

Секретарь в полуобмороке начал сползать вниз по мягким подушкам.

Новенькая королевская карета, запряжённая подобранными в масть породистыми лошадьми, мягко вкатилась во двор замка и остановилась.

Его величество, излив дурное настроение на секретаря и значительно повеселев, с достоинством сошёл по изящной ступеньке на расстеленный перед ним ковёр, поддерживаемый под руки почтительными лакеями. Милостиво разрешил проводить себя в королевские апартаменты. По дороге подумал о брате, на которого обычно привык обращать все свои обиды.

«Противный Анри, развлекается там с походными девками и в ус не дует. Не знает, как мне тут тяжело одному». Туманным облачком мелькнула мысль о предстоящих делах, требующих его присутствия. Он отогнал её, решив подумать об этом потом.

Лениво откинувшись на роскошные подушки широкого кресла, Филипп смежил веки, слушая, как суетятся лакеи, устанавливая передвижной столик с лёгкими закусками. Повёл носом, ощущая аромат любимого блюда. Блаженно подвигался, наблюдая из-под ресниц, как лакей осторожно наливает вино в бокал цветного стекла.

Усмехнулся про себя, вспомнив, что он приказал сделать для примера с прошлым лакеем, который осмелился уронить бокал. Только для примера, повторил он себе, ведь нельзя же позволить всяким криворуким болванам проливать эту драгоценную жидкость!

Осторожное покашливание над ухом вывело короля из задумчивости. Увидел перед собой присевших в поклоне дам, сразу подобрался в кресле, поправив смятые манжеты.

С недовольством узнал знакомый остренький носик и светлые, почти бесцветные волосы своей супруги.

— Ах, это вы, моя дорогая. — Успокоившись, король снова опустился на подушки. — Чем обязан вашему появлению в этот час?

Королева склонила голову, рассматривая мужа в упор светло-голубыми глазами с почти невидимыми ресницами.

— Ваше величество, разрешите напомнить вам, что мы должны были отправиться на прогулку. Вы нам обещали.

Разглядывая с потаённым отвращением тонкую шею, окружённую светло-зелёной тканью платья, придававшей бледной коже жены ещё более тусклый вид, Филипп ответил с наигранным удивлением:

— Прогулку? Мадам, как я мог забыть, если ничего вам не обещал?

Впалые щёки королевы порозовели.

Она несколько раз открыла и закрыла кружевной веер, пошлёпав им по рукаву.

— Я удивлена вашей забывчивостью, ваше величество. Вы обещали ещё на той неделе. Мы уже давно собирались прокатиться, но вы всё время откладываете.