Круги по воде

Но кавалеристы сделали вид, что не заметили его знаков, и поспешно свернули в соседний переулок.

Визг всё не прекращался.

Молодой адьютант толкнул дверь под низкую арку дверного проёма, увитого поверху плющом, и очутился в маленьком дворике. Увидел метлу, брошенную у стены, опрокинутую корзинку с бельём. И девицу, извивающуюся в руках солдата, обхватившего её за талию. Другой пехотинец деловито стаскивал с девицы юбку. В углу, на кучке сметённого мусора, сидел и плакал ребёнок.

Оглядев расширенными глазами всю эту возмутительную картину, адъютант крикнул солдату остановиться и ухватился за рукоятку своей шпаги.

Увидел выбегающего из дома во дворик мужчину. В руках мужчина тащил длинную, потёртую от старости, ручную кулеврину.

Мужчина остановился, и приложил к затвору дымящийся фитиль. За спиной его, в глубине дома, маячила тёмная фигура с алебардой.

Солдат, стаскивающий с девицы юбку, прервал своё занятие и схватился за прислонённое к стене оружие. Мужчина всё тыкал фитилём в затвор.

Солдат торопливо навёл дуло на стоящего в проёме горожанина.

Адъютант взглянул на пистолеты в своей портупее. Загнал в ножны шпагу и потащил пистолет за рукоять.

— Рядовой, прекратите! Немедленно отойти! — голос его сорвался, перейдя в охрипший взвизг.

Из-за спины хозяина дома, не дожидаясь выстрела, выбралась приземистая, оплывшая фигура старухи. С истошным криком она слетела с крыльца, замахиваясь алебардой. Адъютант остановившимся взглядом следил за взметнувшимся потемневшим, погнутым когда-то давно лезвием.

Пехотинец перевёл дуло и нажал курок. Щёлкнул кремнёвый замок, высекая искру. Грохнул выстрел. Заряд, попав в упор, отбросил старуху назад. Она повалилась навзничь, скребя судорожно скрючившимися пальцами мгновенно покрасневшую на груди одежду. Грянул выстрел с крыльца. Адъютант почувствовал, как вихрь горячего воздуха опалил ему щёку. И что-то легко толкнуло в плечо. Солдат выронил своё оружие, схватился за разорванную выстрелом шею.

Пехотинец, бросив девицу, подхватил брошенную поодаль на плитки двора алебарду.

Девица, отчаянно визжа, вцепилась ему в ногу. Горожанин, развернув в руке разряженное оружие, размахнулся прикладом как дубиной, метя в голову пехотинцу. Метнулось остриё алебарды солдата, воткнулось горожанину в живот, повыше плетёного ремешка на поясе. Солдат повернул алебарду и рывком дёрнул к себе. Хозяин дома, согнувшись и коротко, судорожно кашлянув, ткнулся лбом в косяк и кувыркнулся с крыльца.