Восход заплутавшего солнца

Раз за разом окунались в воду кожаные петли, чтобы в следующий миг отправить в сторону обезумевших животных новые горящие снаряды. Кони ревели, вставали на дыбы, сбрасывая седоков, но не находили спасения. Пламя охватывало толстые стеганые накидки, пробивалось под защитные брони, сжигая глаза, стекая струйками к ноздрям, а позади их незащищенные крупы и бедра жалили стрелами лучники. Легкие, на низкорослых лошадках, они были теми назойливыми насекомыми, что, собравшись во множестве, насмерть зажаливают буйвола.

Умар обвел взглядом долину, которой следующей ночью предстояло стать пиршественным столом падальщиков. Сегодня его люди должны отдохнуть. Отдохнуть впервые за шесть прошедших дней. Смертельно уставшие, они ждали его слов. И он, на мгновение замешкавшись, коротко сказал:

— Вы сделали столь многое, что я не в праве что–то еще требовать. Не припали к земле, повстречавшись с силами грозными, силами, превосходящими многократно.

История помнит юношу, кто также вышел против соперника страшного, казавшегося непобедимым.

Вы знаете его. Юношу по имени Дауд, сразившего Джалута.

Отдыхайте, восстанавливайте силы, излечивайте раны. Как ни велика сегодняшняя победа, она не принесет нам покоя.

И все же это была она, пусть и одержанная вопреки очевидному.

Поначалу, когда отступили засыпанные стрелами мазхиджиты и Кайс не сумел удержать их от бегства, казалось, что всех их ждет бесславный конец. Могли ли они противопоставить что–то набегавшим одна за одной волнам конницы? Достигнув лагеря и опомнившись, беглецы, подстегиваемые унизительными криками женщин, сумели организовать хоть какое–то сопротивление.

Случившееся далее никак иначе, как волей Аллаха, не объяснялось. Волей, не помощью. Намечавшаяся неприязнь среди вражеских командующих переросла в открытую вражду, отчего огромная армия обратилась в неуправляемую толпу. Она по–прежнему многократно превосходила числом, но одержать верх уже не могла. Тяжело, с рывками, вздохнув, Умар, развернул коня. Он и сам едва не допустил подобное, опрометчиво явившись сюда. Имея умысел подбодрить измученных долгим походом воинов, но совершенно не задумавшись, как расценит его визит Халид.

Прибывший без предупреждения, сопровождаемый тысячей легкой конницы, Умар ловил его недвусмысленные взгляды. Так смотрят на уличенного в воровстве, и только его положение уберегало от скорой расправы.