Восход заплутавшего солнца

Чем только не потчевали его эти странные люди. Части животных, толченые самоцветы… после некоторых снадобий Бодуэну было так плохо, что, казалось, они хотят не вылечить, а умертвить его.

Раймонд ни на мгновение не выпускал его из своих рук. Бои на деревянных мечах сменялись изнуряющим бегом, потом были уроки верховой езды, дававшиеся Бодуэну легко — он любил лошадей и они отвечали ему взаимностью. Ему ничто не могло помешать: ни громкие хлопки учителя, видящего эту легкость и стремившегося внести немного хаоса, ни примотанный к ослабевшей руке тяжелый, уже железный, меч.

В такие мгновения Бодуэн был счастлив, а учитель теребил короткую светлую бороду — его умения ученик превзошел, но как признаться в этом? Раймонда сменил сухощавый Абулхаир, человек Салах ад-Дина. Великолепный наездник, он выучил Бодуэна всему, что знал и умел сам.

Потянулось время от календ до ид и далее, до календ следующих.

Однажды Бодуэн на пороге дома мастера столкнулся с явно не местным римским священником. Алый плащ, из под которого выглядывали изящные перья лорики, будто скрывает он в себе не человека, а большую железную птицу… птица–человек был раздражен и нервно кривил губы(44).

Мастер, напротив, предстал в образе сытого кота. Даже голос был схож с его довольным урчанием.

— Явиться из–за моря и натолкнуться на единственное препятствие в виде несговорчивого старого идиота. — он хмыкнул. — С удовольствием побуду им взамен унижений, что претерпит эта железная курица по возвращении. Папа пощиплет его перья.

Заказать ящик для своей священной писанины! "Вы, наконец, решили захоронить ее?" — и предложил ему обратиться к плотнику. Как он кричал!

Мастер едва сдерживал смех — проявлять подобные чувства в присутствии посетителя, пусть и такого, что поставил перед ним задачу на пределе возможностей он считал неприличным.

— Не бойся, на сегодня мое самодовольство насытилось.

Так смеет поступать лишь имеющий заступника, покровителя куда более сильного. Старого позабытого бога, что взял его в свои ученики.

Тот, что, поднятый Фебом или Мулцибером(46) к небесам, впитал истинное сияние звезд. Как насытится он дрожащим светом факелов и чадящих ламп? Светом, что еще более фальшив, чем лунный? Что такое огонь лампы?

Талисман.

Амулет.

Оберег.

От чудовищ, которых рождает тьма. Попытка побороть человеческий страх. Пламя, похищенное у солнца рисует защитный круг. Колдовской круг. Согревающий и придающий смелости.

Испивший свет истинный навсегда отринул страх.