О чём молчат рубины

- Думаю, нельзя ли купить место? – ещё шире расплылся парень.

- Нельзя! – отрезал всё тот же, коротенький.

- Сто золотых! – ляпнул Андреас и тут же понял, что ошибся. Ну, сказал бы «двадцать», ну, «двадцать пять». И пошла бы торговля. Хоть пираты, хоть контрабандисты, за такие денежки обязательно уцепились бы. Они, денежки, просто так на дереве не растут. Но сразу «сто»?! Он провалил себя с головой. Ушлые пройдохи сразу поняли, что парень на крючке. И можно доить, пока не выдоят всё.

- Только расчёт на месте! – быстро добавил юноша, – Денег при себе почти нет! Зато меня встретят и сразу нужную сумму отсыплют!

Ну, это, чтобы, по крайней мере, внести сомнения.

Чтобы не сразу грабить кинулись. Иначе оберут до нитки и выкинут в море. А так – кто его знает? Может, вправду на том берегу друг будет встречать? С деньгами…

- Так, куда путь держите? – повторил парень.

- На Сицилию, – задумчиво прищурившись, процедил широкоплечий.

- Пойдёт! – с облегчением выдохнул Андреас.

- Ну, пойдёт, так пойдёт! – внезапно улыбнулся коротенький, – Так и быть! Возьмём тебя… за двести!

- Ребята! – побледнел Андреас, – Это же… грабёж!

- Как скажешь, как скажешь, – ещё шире растянул губы коротышка, – Если тебе не надо…

- Надо!

- Тогда двести.

- Согласен, – сквозь зубы выдохнул Андреас.

Двое суток длилось путешествие. И, надо сказать, пираты там были или не пираты, но они оказались бесстрашными ребятами. Известно, что нормальные мореходы идут ввиду берега, а на ночь не просто пристают к берегу, они вытаскивают на сушу свои корабли.

И вновь спускают их на воду с рассветом[3]. Здесь же моряки плыли и день и ночь, не останавливаясь, определяя маршрут по звёздам. Это Андреас лично наблюдал. Заснуть он себе не позволил. Стоял у носа и наблюдал фантастическую картину, как корабль плыл среди звёзд. Звёзды сверху, звёзды сбоку, звёзды снизу. Не угадаешь, какие настоящие, а какие только отражение. И, поскрипывая такелажем, плавно несётся в черноте корабль: от звезды к звезде, от звезды к звезде… Сказка!

- Земля! – заорал один из матросов поутру, рассмотрев впереди зеленеющий холм, поднимающийся из моря, – Земля!!!

- Доплыли! – у Андреаса подломились колени.

- Доплыли, – подтвердил невесть откуда взявшийся коротышка, – Тебе на западную сторону или на восточную?

- Что? – не понял парень.

- Спрашиваю, тебе в какой город? – нетерпеливо повторил коротыш, – В Накос, Сиракузы или Катанию?

- Всё равно! – счастливо улыбнулся Андреас.