Тайна лорда Кавендиша

— А что же остается нам, женщинам? Сидеть целыми днями за рукоделием и умирать от скуки?

— Я вовсе не это имел в виду, — возразил Ричард уже более мягко, — а то, что не нужно кататься на велосипеде в одиночестве, если еще не освоили этот транспорт.

Он вытащил из кармана большой носовой платок и строго сказал:

— А ну-ка, замрите и не дергайтесь.

Маргарет нахмурилась, с непониманием уставившись на него. Ричард поднес платок к ее щеке и аккуратно прижал его. Маргарет пискнула и от удивления открыла рот.

— У вас там грязь, мисс Маргарет, — сказал Ричард.

— Спасибо, — прошептала она и, покраснев, отвела глаза.

— Ну, вот вроде бы и все. — Он спрятал платок в карман. — Давайте посмотрим, что с вашим велосипедом.

Ричард наклонился, поднял велосипед и осмотрел его. Видимых повреждений не было.

— Позволите опробовать? — спросил он.

— Вы умеете ездить на велосипеде? — тут же с любопытством спросила Маргарет.

— Умею, — улыбнулся Ричард.

Он крутанул педали и спокойно покатился — велосипед, слава богу, оказался неповрежденным.

Остановившись возле Маргарет, Ричард слез и сказал:

— Ваша обратная дорога идет в гору, вряд ли вы далеко уедете. Вы ведь только учитесь?

— Сегодня первый раз, — призналась Маргарет.

— Видите вот эту штучку? — Маргарет кивнула. — Это тормоз, мисс Маргарет. Если велосипед под горку слишком разгонится, вам нужно надавить на рычажок, и тормоз заставит велосипед сбросить скорость. Тогда следующий раз вам не придется падать, — объяснил Ричард.

— Позвольте, я попробую…

И следующие полчаса Ричард помогал Маргарет освоить все премудрости езды на велосипеде, о которых она и не подозревала. Маргарет удивляла Ларентиса: она внимательно слушала и тут же воплощала уроки в жизнь. Не стонала от усталости, ни взвизгивала, стоило велосипеду вильнуть, не смеялась жеманно и уж тем более не кокетничала с ним.

Они так увлеклись, что позабыли о времени и вспомнили о нем, только когда вдали показалась девичья фигурка, которая бежала в их сторону, поднимая столб пыли.

— Боже! Это Люси, моя камеристка, — воскликнула Маргарет. — Я совсем про нее забыла. Вам… Вам лучше уехать, граф, — попросила Маргарет.

Он усмехнулся.

— Конечно, миледи, — с вызовом произнес он.

Он, конечно, понимал, что не пристало молодой леди так долго находиться наедине с мужчиной, который не был ни ее братом, ни отцом, ни еще каким-то родственником, но условности он ненавидел. В Англии все слишком сложно.