Горец. Русский бессмертный.

Славен неторопливо зашагал вдоль улицы, разгляды­вая город, который днем в суете и сутолоке людей под насмешливым взглядом Ратника как следует и не разглядел.

Постепенно теплело. Заискрился снег на крышах, закапала капель с сосулек. День намечался быть необычайно теплым для сеченя-месяца.

Славен бродил по улицам Новгорода, даже не думая, что может заблудиться в таком большом и запутанном городе. Так он и ходил не­которое время, будто в забытьи, пока кто- то не сбил с него снежком шап­ку. Холодные комья, попав за шиворот, вернули его к действительности.

Славен медленно поднял шапку, и огляделся. Он стоял в каком- то грязном переулке. Городской шум раздавался со спины. У дальнего за­бора стояли четверо ухмыляющихся парней. Один побогаче, другие попроще. Все здоровые, с наглыми лицами. Тот, кто побогаче, держался уверенней и чуть впереди. Не иначе как главарь этой шайки.

- Вы чего снегом кидаетесь? - крикнул Славен, отряхнув шапку о ногу.

Парни прыснули, а один из подручных громко заметил:

- Надо же, эта деревенщина еще и говорить умеет!

Все захохотали.

- Измордовать бы вас, да жаль, време­ни мало, спешу очень.

- Э, да он еще и огрызается, - протянул главарь шайки. - Смерд откопал в отходнике ржа­вую полоску, вылизал, прицепил на бок и думает, что очень крут с этой железякой.

- Иди сюда и покажи, как будешь рубить им дрова, - добавил второй молодчик.

Оскорбления от этих недоносков в свой адрес Славен мог бы пере­терпеть и без разборок. Но эти по­донки возвели хулу на его меч, да­рений отцом. Этого Славен не мог простить.

- Не смейте хулить мой меч, отцом ко­ванный! - угрожаю­ще произнес Славен, вынув меч из ножен.

- Интересно, а из чего он его выковал? - с ухмылкой проговорил главарь. - Из дерьма?

- Он сейчас тведает вашей кро­ви, - невозмутимо и зловеще про­изнес Славен.

- Ой! Как страшно! Деревенщина, смерд, не отмыв руки от навоза, схватился за железку и возомнил, что он великий воин, как князь Олег, - издевательски протянул парень. - Лучше отдай нам свой ножичек и вали отсюда, пока кости и рожа целы!

Славен напрягся, поводил мечом. Уроки Ратника были свежи в его па­мяти, а тело помнило каждое дви­жение, каждый хитроумный прием, отточенные ратником за века жиз­ни, полной войн и поединков.