Беглец отовсюду

Но, демон меня возьми, что-то тут нечисто… простите уж старого человека, ваше величество, но я должен был это сказать.

Все замолчали. Улаф встал со своего кресла, заложил руки за спину и принялся нервно прохаживаться по комнате. Конт Абн, так и не присевший, и фоксийцы ждали, что скажет король. Тот вдруг спросил:

— А что с вашими семьями, благородные господа?

— Я одинок, — просто сказал да Жэ.

— Отдавая все свое время службе, я не обзавелся семьей, ваше величество, — поклонился Коммэ, — Поэтому мы с почтенным дюком бежали из Фоксии без бремени на сердце.

Наши же молодые спутники не замешаны в каких-либо предприятиях против Морини, кроме этой поездки. Надеюсь, они смогут благополучно вернуться домой.

— Я хотел бы предоставить вам убежище в Равнланде, — предложил Улаф.

— Благодарим вас, ваше величество, но здесь мы не сумеем спрятаться от самозванца. Его ищейки слишком хороши, — покачал головой фоксиец, — Наша дорога лежит в Алтанские степи. Мы полагаем, что там «Приказные дома» Морини будут построены нескоро.

— Прошу вас хотя бы заночевать в моем дворце. Конт Абн позаботится о вашем устройстве и о вашем снабжении! — воскликнул король.

— К сожалению, нам нужно отправляться сейчас же, — с достоинством отклонил предложение Коммэ, — Нам следует двигаться быстро и желательно ночью. Но вот от пополнения припасов мы не откажемся…

— Будет сделано, — опередил приказание короля конт Абн.

— Тогда… — Улаф развел руками, — Тогда примите мою благодарность за вашу смелость и благородство. Не скрою, вы принесли нерадостные для меня и всего Равнланда известия, но… Еще раз спасибо, господа.

Король не забудет вас и… и поддержит в годы изгнания. Мы обсудим это с лордом Абном.

Теперь же я прощаюсь с вами. Счастливого вам пути. О нашем разговоре никто не узнает.

Фоксийцы встали со своих мест и дружно поклонились королю Вороновой Земли:

— Прощайте, ваше величество!

Вспоминая встречу с беглецами из Фоксии, Улаф машинально ел бисквиты и сыр. Ему предстоял тяжелый разговор с начальником Королевского Ока Абном.

Король знал, что тот предложит — пока не поздно, силой прекратить власть Дюка Морини, захватить Приказные дома и неожиданной атакой уничтожить армию самозванца, которая стояла лагерем неподалеку от столицы.

Также король доподлинно знал, что он ответит на предложение конта Абна. Он понял это еще вчера — сразу после разговора с фоксийцами. Именно поэтому Улаф целенаправленно, с мрачным удовлетворением напивался ночью и продолжал поддерживать себя вином сейчас.