Клубок Мокоши

Власта вся горела и была покрыта красными пятнами. У точеной шеи зияли несколько широких красных полос, оставленных когтями зверя. Светозар бросился на колени к кровати и стиснул матушкину горячую руку, но она не услышала его.

Как только Гостомысл вошел в жилище, две женщины бросились ему в ноги и заголосили:

- Владыка, наша в том вина! Мы её уговорили в лес пойти, и если бы не её доброта, была бы она здорова сейчас!

Гостомысл поднял женщин и велел рассказать толком, что произошло.

Дарёна, одна из женщин, поведала, что накануне они с соседкой пришли к Власте с просьбой помочь испечь им духмяный пирог, который умела делать только она.

Женщины собирались порадовать своих мужей, которые возвращались из похода вместе с владыкой. Власта показала им, что для аромата пирогу нужна особая травка, растущая в некоторых местах в лесу, и ягоды ежевики, которых тоже нет. Тут Дарёна вспомнила, что совсем недалеко от городища в лесу есть поляна, вся поросшая кустами ежевики, и стала уговаривать Власту сходить с ними в лес, собрать ягоду, а заодно поискать нужную травку.

Женщины взяли берестяные лукошки и после полудня отправились в лес. Заветная поляна находилась совсем недалеко от обережных камней. Ягод было много, и все увлеклись, набирая лукошки до верху с горкой.

Затем Власта стала искать нужную траву. Возле поляны её не нашлось, и женщины углубились в лес. На поиски ушло немало времени, и когда несколько душистых стебельков были наконец-то сорваны, уже начало смеркаться.

До обережных камней оставалось с полсотни шагов, когда впереди затрещали кусты терновника, и наперерез путницам, оставляя длинные клочья шерсти на острых шипах, стремительно выскочил зверь. Он был похож на волка, но огромного роста – голова, как уверяла Дарёна, достигала её плеча, а косматое туловище со свалявшейся шерстью несли четыре толстые лапы с острыми когтями, похожими на крючья. Глаза чудовища горели злобным огнем, длинная шерсть на загривке вздыбилась.

Женщины закричали, и только Власта молча подняла суковатую палку, которой раздвигала траву в поисках душистых стебельков, и направила её в морду зверя.

Одна из женщин в панике бросилась бежать. Зверь метнулся в её сторону и зацепил когтями понёву. Власта тут же использовала этот момент и вонзила острый конец палки в лапу, из которой брызнула черная кровь. Волк яростно щелкнул зубами, развернулся и прыгнул на Власту.