Дочь лорда-12. Кровавая Мачеха

А затем из густых, шелестящих зарослей показалась фигура первого всадника, и взбунтовавшиеся ноги сами рванулись вперед. Гуннор остановился уже у самой кромки лесных кустов. Выбегать напролом, очертя дурную голову, по-прежнему не стоит – чтобы не подстрелили свои же. Вот уж будет обидно так обидно.

Потому что не узнать рослую, широкоплечую, кряжистую фигуру немолодого предводителя – истинного северянина! - Гуннор просто не мог. Кто же не помнит в лицо (и даже по движениям) родного отца? Даже когда тот верхом?

3

Неярко горит летний северный костер – на глухой лесной поляне.

Бездымный. Стелется по сухой земле. Отец всегда был мастер разжигать такие. И Гуннора учил.

А теперь – своих же бывших крестьян, с кем ушел в глухие леса? Хорошо хоть матушку догадался вовремя отправить к родне. Куда еще не добралась война.

- За одно я этим гнилым жрецам благодарен – ты перестал метаться. Твердо встал на ноги, понял, кто ты. В армию-то уже вернулся?

Во вражескую? Эвитан ведь теперь – другая страна, батюшка еще об этом помнит? Или отмахнулся, как от крупной, но временной глупости.

Дескать, потом само исправится. Не может быть, чтобы такая чушь – и надолго.

Багряное пламя, сине-черные угли. Пепелище прошлого.

Сам не ожидал, что станет вдруг так горько. И ведь себя же столько раз горячо убеждал… Но до чего до сих пор жаль уничтоженной мечты. Неужели в этой жизни, в подзвездном мире действительно удел один – только тянуть военную лямку? Неважно, о чём ты думал прежде. И к чему стремился всей душой и сердцем.

В этом мире ты можешь быть только воином. Только драться. За своих близких. Чтобы жили они. Потому что жизнь родных и дорогих людей – важнее мечты, даже самой заветной.

- Вернусь, - хмуро ответил Гуннор. – В армию маршала Анри Тенмара. Как только окажусь к ней поближе.

- Так можно и к нам. Беру в наш партизанский отряд – сразу и без проверок, - хохотнул отец, протягивая сыну кружку подогретого пива. - Лично за тебя поручаюсь.

- Нельзя пока. Я обещал своим новости отвезти.

- Это да, - посуровел бывший помещик и нынешний главарь разбойничьего… партизанского отряда, отхлебывая сразу большой глоток.

– Долг прежде всего. Да только новости получше разузнаешь, если хоть на одну вылазку с нашими сходишь. Всё лучше, чем с чужих слов. Даже с отцовских. Маршал-то твой от тебя не такого доклада ждать будет.

Гуннор осторожно сдул пену:

- Армия Лойварэ далеко?

Она же армия Анри Тенмара. Приведенная им из Квирины. И подчиняться привыкшая – тоже ему.