Каменное сердце. Страна морей

И вот Гармаран вновь стоит напротив зеркала, как в день его коронации, но теперь его взгляд полон усталости и отчаяния, за стенами города собралось войско врага, а император, что поклялся своему народу привнести им множество побед и завоеваний, не знающий теперь что делать, просто стоял в темном тронном зале.

Двери открылись, и к нему подбежал один из чиновников доложить ситуацию:

- Ваше величество, враг пока не предпринимает попыток штурма, но из-за осады у нас кончаются припасы. Посланники врагов предлагают нам сдаться, обещают не убивать, а лишь сделать нас рабами.

Некоторые граждане из-за этого начинают бунтовать, выбирая рабство вместо голодной смерти, но мы быстро пресекаем действия всех недовольных и прячем их в темницах, но…

- Мне обо всем известно – устало перебил его Гармаран и с чувством безнадежности добавил – уже поздно что-то менять. Даже наш всемогущий бог Ормазд отвернулся от нас.

- Просто враги также верят в Ормазда, поэтому он не может помочь одной из сторон.

- Тогда молитесь Ахриману, если придется! Уж ему то точно никто больше не молится!

- Но… император, нельзя так говорить, Ахриман ведь…

- Если больше нечего сказать, убирайся и оставь меня в покое! - крикнул на него Гармаран, и тот поспешно удалился восвояси.

Император в одиночестве корил себя за то, что не смог выполнить свои обещания перед народом Кирии.

- Я думал, что волшебное зеркало сделает меня самым могущественным правителем мира, но даже оно не помогло! Я обещал принести своему народу процветание, но не устоял перед большими завоеваниями, и теперь моя империя может перестать существовать, и в будущем историки будут винить меня в её падении.

Я уже не знаю, что придумать для защиты, я в безысходности…

Его мысли отвлек летевший в открытое полукруглое окно ворон, карканье которого навело императора на более мрачные размышления.

Внезапно посреди жаркой и душной ночи, Гармаран почувствовал сильное дуновение холодного ветра. От него погасли все факелы, кроме двух, что горели прямо над зеркалом, и тронный зал погрузился в полумрак.

Гармаран с удивлением понял, что ветер дул из зеркала.

Он посмотрел на зеркало и испуганно отпрянул. Он увидел бледного старика с глубокими морщинами и кроваво-красными глазами. Однако одежда на нем была та же, что и у Гармарана.

- Приветствую, император Гармаран! – сказал старик - Чем могу быть полезен столь влиятельному правителю?

- К-кто ты? - испуганно спросил император.