И маги могут быть королями

Ласкарий слишком хорошо помнил истории о побоищах, когда пьяное и сонное войско вырезали вылетевшие неизвестно откуда враги. Андроник быстро поел, накинул плащ и вышел из комнаты.

-- Ничего не случилось за прошедшую ночь?

-- Нет, ничего. Было слишком тихо.

-- Хорошо. Не скучайте тут! - и Андроник, нащупав свой отчёт на поясе ("И когда я его успел взять?"), направился к дому с маявшимися там от безделья конными гонцами.

Деревня, ставшая центром лагеря, была полна жизнью и движением: офицеры начинали просыпаться, солдаты уже вовсю бегали с лопатами - копать братские могилы.

На том берегу сновали айсары, огнары и некоторые легионеры, искавшие оружие и украшения среди уже остывших трупов. На своих они даже не смотрели: всё вооружение должно было быть отослано семьям погибших. Посмертные почести...

-- Смотрите на поле боя, стратиг? - Фердинанд проснулся слишком рано для особы королевского рода - это даже немного подняло его в глазах Андроника.

-- И да, и нет, принц.

-- Ну что ж, не ожидал встретить здесь не командующего армией, а философа.

-- А я не ожидал увидеть здесь огнарского принца, который со своими воинами воюет за империю против Партафы. Она же, вроде, старинная союзница Королевства?

-- В данный момент все мы воюем против Менгли-Хазрея. Во всяком случае, с дипломатической точки зрения.

-- В данный момент - да, но Вы - то шли против Аббаса? Что изменилось?

-- По сути, ничего, лишь законность претензий новоявленного султана.

-- К счастью, не имел подобного опыта. А Ваши огнары за что воюют?

-- Они воюют за своего короля, конечно же! - Фердинанд говорил это совершенно серьёзно, без тени усмешки.

-- За своего короля, - Андроник замолчал. - Только неизвестно, кто может им оказаться. Если император прикажет воевать ещё и в горах, шансы кронпринца Фердинанда вернуть свой трон заметно снизятся.

-- И кронпринц это понимает.

-- Ладно, ладно. Как Вы думаете, успеем ли мы занять Припартафскую равнину? - теперь в дрункарие говорил командир северных наёмников, а не придворный, назначенный полководцем.

-- Насколько я знаю, аркадские армии могут преодолевать до двадцати лиг в день?

-- Всё-таки войны хоть чему-то научили огнаров, - улыбнулся Андроник.

-- Надеюсь, что захв...