И маги могут быть королями

возврат этих земель займёт не больше трёх недель. Особенно если взять то поселение, о котором...- Фердинанд наморщил лоб. Ему довольно трудно давались аркадские названия.

-- Так Вы всё-таки вспомнили о городке Ефратисий?

-- В общем-то, да, стратиг.

Небольшая крепость Ефратисий была единственным укреплённым пунктом, с которым аркадская армия могла долго провозиться. Там должен стоять неплохой гарнизон: тысяч пять партафцев и втрое больше городского ополчения. Оставалось лишь надеяться, что местные жители перейдут на сторону аркадской армии.

Один народ, всё же...

- У нас просто нет нормальной осадной техники, только лестницы и тараны.

-- А разве этого не хватит? - с недоверием посмотрел на дрункария Фердинанд.

-- Огнарской армии хватило бы, но только не аркадской, - улыбнулся Андроник. - С осадными башнями, катапультами и баллистами мы бы могли легко взять эту скорлупу, скрывающую вкусный и ценный орешек.

-- Ладно, с вами, аркадцами, не поспоришь. Надеюсь, мы успеем вернуть вашему императору земли, пока мой кузен не развалит Королевство.

К сожалению, Королевство уже начинало трещать по всем швам, ведь уже почти все Владетели начинали отдаляться от Реджинальда. Оставалось всего несколько месяцев до преображения государства огнаров. Такого времени хватило бы Фердинанду, чтобы остановить это - но не Реджинальду. Король огнаров слишком надеялся и доверял Особой охране и алым магам. Слишком, потому что кроме них уже никто не стоял на стороне престола. Королевство менялось слишком быстро.

..

Королевство. Граница с Конфедерацией мидратских княжеств.

-- Ланс, посмотри, что это там? - уже седой воин спросил у своего напарника.

Эти двое были наблюдателями у Серого брода - единственной переправы, кроме Бархатного моста, через Мглистую реку. Это была естественная граница между огнарами и мидратами, которую охраняли воины герцога Эр-При. Почти сто лет здесь не было даже небольшой стычки, и на это место обычно посылали самых старых, заслуживших почётный отдых ветеранов.

Герцоги Эр-При никогда не надеялись на феодальное ополчение, содержа небольшую армию. В неё набирался каждый двенадцатый юноша. Он служил у герцогов тридцать лет. Взамен ветераны получали большой кусок земли где-нибудь на северных или восточных границах Владения. Потом за них служили их дети. Потом - внуки. И так далее, уже три века.

-- Никак не разгляжу, Чет. Какие-то чёрные пятна.

-- Может, волки пожаловали? Зима на носу всё-таки.