И маги могут быть королями

. мидраты... - Ланс задыхался от волнения.

-- Что мидраты?

-- Они на мосту... пятерых того...

-- Что??? - глаза Чета расширились настолько, что, казалось, ещё секунда - и они выпадут из его глазниц.

-- Мидраты идут по мосту. Их много, очень много. Что делать?

-- Растяпа проклятый! Поджигай сигнальный костёр!

-- Точно! - и Ланс понёсся вниз с вышки, к небольшому холму с кучей хвороста и камыша.

Довольно широкая крыша защищала хворост от дождей, нередких в этих местах, а в одном из столбов была сделана специальная ниша с огнивом - хворост поджигать.

Руки не слушались Ланса, и он только с седьмой попытки смог высечь огонь. Через несколько мгновений куча уже горела, подавая знак таким же вышкам в ближайших деревнях и постоялых дворах. Этот сигнал должны были передать до самого замка Эр-При, столицы герцогства. Сигнал мог спасти тысячи жизней. Но, как ни странно, он погубил Ланса и Чета - мидраты точно заметят и придут потушить уже вовсю полыхавший костёр.

Но Лансу и Чету было не привыкать: они попадали в передряги и похуже.

Жаль, что тогда они были среди герцогских дружин, иногда сам Яков, или его умерший отец Дюполд Эр-При, вёл их в бой. Теперь же они были одни против армии мидратского князя. Или армий нескольких князей. Но уж точно не всей Конфедерации - такого просто не могло быть. Случись подобное - и вскоре появится единое государство мидратов. Но с каждым годом в это всё меньше и меньше верилось, особенно после отделения от Конфедерации Рокберга.

Ланс и Чет готовы были умереть, вглядываясь в ровные колонны мидратов.

Они гордо вскинули голову, готовясь к последнему бою в своей жизни. Прошло двадцать минут. Тридцать. Сорок. Прошёл час, и только тогда старые воины решили сами выйти к мидратам. Они залезли в схрон и наблюдали за мостом.

Ровные квадраты мидратской конницы, все в кольчугах и шеломах, прикрывали тыл двигавшихся колонн. Через мост продолжали идти и идти воины, словно не замечая столба чёрного дыма, поднявшегося в небо.

Похоже, их командир решил устроить "парад": обычно мидраты всё вооружение везли в телегах.

А сейчас многие были облачены в "брони", как восточные соседи называли кольчуги и доспехи. Не берёг командир воинов. Ох, не берёг...

Кое-где среди маршировавших пехотинцев мелькали обозные повозки с провиантом и походными кузницами. Вот наконец-то Ланс заметил мидратских лучников.

Войска мидратов шли по мосту до самого вечера, и когда загорелись первые звёзды, мост перешёл последний воин.