И маги могут быть королями

И зачем я только гонялся за Фердинандом? Он сильнее тебя даже без воинов, а уж с двадцатитысячной армией ...

-- За что? - у Реджинальда хватило сил только на эти два слова...

-- Память Энрике Мишеля даёт право сделать это. Воины, кто не хочет умирать по прихоти Людольфингов от меча родственника, идите за мной! Я больше не желаю быть маршалом у такого короля!

И Яков направил коня к мосту. Сначала за ним потянулась его охрана. Затем некоторые пажи и рыцари. Через секунду простые воины, в кольчугах, кафтанах, кожанках, с копьями, топорами, мечами или простыми кинжалами хлынули к мосту.

Это были огнары из восточных провинций, чьи предки служили у герцогов Эр-При и графов Сегюр. И они шли за своими владыками, а не далёкими королями...

Ряды армии Реджинальда редели. Через несколько минут у Людольфинга осталось не больше десяти тысяч воинов: едва ли треть от того войска, что стояло у стен Дорожного замка.

Но всё же больше, чем успел собрать Филипп Мишель. Реджинальд долго смотрел вслед Якову Эр-При.

Опять закололо сердце. А может, и правда, к Даркосу всё это? Но Людольфинг не мог отступить назад. Хотя бы ради де Локруа...

Многие воины смотрели на него чуть ли не с омерзением, видя всю беспомощность короля перед герцогом.

- Трубач, играй наступление! - Реджинальд пытался вернуть спокойствие, но ему это не удалось: его подбородок начал дрожать.

Раздались какие-то звуки, которые были лишь жалким подобием наступательного марша. Неровные ряды воинов Реджинальда потянулись к стенам Дорожного замка.

Воины графа не выпустили ни одной стрелы - этого просто не потребовалось. Остатки Южной армии и северных корпусов побросали на полпути к стенам лестницы и вернулись на позиции, споря друг с другом и посылая немые проклятия в сторону Реджинальда.

Начинавшаяся так блистательно карательная операция закончилась. Теперь Реджинальд мог только отступать, пока оставшиеся воины его не покинули. Окружённый эскадроном особистов, он поехал к мосту, намереваясь побыстрее вернуться в столицу.

Предстояло много работы: решить, как удержать Королевство от развала, собрать ещё воинов...

А ещё покарать Якова: он показал всему войску то, что брезгует боем с Людольфингом. Такое нельзя забыть или замять, теперь во всём Королевстве начнутся ненужные сплетни и не менее опасные разговоры.

- За что? - снова и снова повторял Реджинальд...

А вот огнары на стенах ликовали. Рыцари хлопали по спинам простолюдинов, поздравляя с победой.