И маги могут быть королями

Я мог только молча поражаться, как уже после одного взгляда Тенперон успел решить, каким образом расставить войска.

Даркхам цокнул языком, хрустнул костяшками пальцев и надолго замолчал. Таким он был, когда решал, что же предпринять дальше. Или же ждал, что кто-то из его учеников первым надёт ответ. Чаще, правда, случалось первое.

-- Вот и судари командиры пожаловали, - сказал минут через десять Тенперон, быстро поворачиваясь к лесу.

Только тогда я услышал далёкий стук копыт, постепенно нараставший. Слух у меня был не самый чуткий.

И правда: между деревьев показалось с десятка два всадников. Приблизившись к холму, эскорт остановился, позвякивая доспехами, а принц и Владетели спешились.

-- Насколько я могу судить, дать бой Вы предлагаете здесь, - оживлённо заговорил принц.

-- Да, у подножия холма необходимо вкопать колья.

-- Но как мы... - начал было Артуа, но принц его перебил.

-- Герцог, немедленно вызывайте пехоту. Вашу пехоту, - Фердинанд, похоже, уже видел во всех подробностях завтрашнюю битву, так ярко у него загорелись глаза.

-- Это будет честью для меня, - сухо ответил герцог и быстро вскочил на коня, бросив животное в галоп. Пятеро рыцарей последовало за ним.

-- Так, а теперь, - начал Тенперон рассказывать свой план будущей битвы...

Кольчуги и шлемы весело поблёскивали на солнце. Ровные ряды копий были украшены разноцветными флажками - знаками феодалов, чьи воины теперь стояли на этом холме. И ещё - на четверть лиги в стороны. Целых двадцать тысяч воинов, столько ещё ни разу не приходилось видеть на такой узкой полосе земли.

Хотя, конечно, я и пяти сотен в одном месте не видел. Меня больше всего поражало то, что ни один из этих воинов совершенно не понимал, с кем он будет биться в этот день:

- Так это, я скумекал: собрался бандыт королём стать, а мы его и скрутим туточки.

Или:

- Так то, хлопчики, колдун тёмный околдовал наших-то и погнал их честных людей резать, и токма мы его остановить-то сдюжим.

Вооружение воинов мне не внушало доверия: кирасы были хорошо если у сотников, у воинов победнее и пониже званием не то что кольчуги, но и стёганые кафтаны встречались редко.

Ополченцы могли похвастаться разве что рубахами, подпоясанными верёвками, и шерстяными или льняными штанами. Обувью у большинства служили лапти или рваные сапоги. Некоторые ополченцы вообще были босы.

У первых рядов пехоты на вооружении стояли короткие копья и щиты, у кого каплевидные, у кого круглые.