И маги могут быть королями

Или не будут растоптаны рыцарской конницей. Или не будут пронзены копьями. Или.... Словом, много что могло с ними случиться. - Но я боюсь, что Немайди будет занята более важными делами сегодня.

-- А на что мы тут, сынок, а? - я не нашёлся, что ответить на этот вопрос. - Принц собрал нас здесь, чтоб, значит, работёнку её выполнить. Ты на наших богов-то надейся, а сам не плошай! Завсегда это помнить надо.

Оставалось надеяться на колья. Невысокие, доходившие мне до пояса, воткнутые в землю на расстоянии полушага друг от друга, они должные были не пустить вражескую конницу, а по возможности - и вражескую пехоту.

Хотя в последнем я уж очень сильно сомневался.

Но вот Фердинанд взмахнул своим мечом, и заиграли горны. Только тут я разглядел на другом конце поля медленно приближавшуюся чёрную полосу - ряды противника. Незаметно для себя я стал молиться Тарику, богу магии и покровителя любого существа, творящего волшбу и читающего заклинания: "Я знаю, что ещё не совсем волшебник, и, возможно, никогда им и не стану, но я прошу тебя: дай мне сил выстоять в этой битве и пережить этот день.

Именем четырёх стихий".

По спине покатилась капля пота. Только тут я узнал, что хронисты не врут: даже в холод человек может вспотеть. От страха. Я боялся сознаться самому себя, что боюсь, но...

Вдруг горны замолкли - и первая шеренга выставила вперёд копья, а лучники натянули луки. Мгновение - и туча стрел взметнулась в воздух.

Первый залп оказался неудачным: было слишком далеко до врага. Ждать, надо было ждать!

Вдруг показалась вражеская конница: нестройные ряды рыцарей.

Кольчуги сверкали на солнце, а кони ржали. Копья направлены вперёд, прямо на нас. Маленькие круглые щиты прикрывают правые руки.

Враги. Они все-враги. Впервые в жизни я видел настоящих врагов, которых должен был убить. Немайди решила посмеяться надо мной: убивать приходилось своих соплеменников.

Рыцари неслись вперёд. Все вокруг меня замерли. Тишина давила на меня. Было слышно, как копыта рыцарских коней взрывают землю.

Седой сотник громко сглотнул.

- Лучники, залп! - наконец-то хоть кто-то нарушил тишину в наших рядах.

Снова натянулись тетивы. Мгновение между тем, как лучники отпустили тетиву, и как стрелы полетели во врагов, показалось мне вечностью. Но вот в небо взлетела небольшая чёрная тучка - и начала опадать градом стрел на рыцарей.

Стрелы падали среди рыцарей, отскакивали от шлемов, кирас, щитов - несколько десятков всадников рухнуло наземь.