Гонфальонер справедливости

Но если её у меня уже готовы забрать силой… Может быть стоит с этим смириться?

- Но ваша власть это благо для Мезеля и его граждан!

- Сегодня они уже так не считают, - старик устало прикрыл глаза.

- И поэтому вы, Гийом Фиорэ, величайший в истории Мезеля градоправитель, сдаетесь, смиренно отступаете под наглым нажимом? С каких пор, отец, вы стали стесняться убийств? - "Малой кровью водворяя порядок мы пресекаем большую кровь, неизбежную при беспорядках." - Разве не этому вы учили меня все то время, пока я вам служил?

- Да, все так.

Но сейчас большая кровь с обеих сторон… Я не хочу быть причиной войны. Но тем более я не хочу гражданской войны в родном городе.

- Вы боитесь. Вам угрожают открытым столкновением, и вы уступаете силе, грубой и наглой силе, в ответ на которую прежде учили меня применять такую же силу!

- Силой на силу? Да, когда другого выхода нет. Но на любое давление отвечать еще большим нажимом, на любую измену и кровь еще большей изменой и кровью… Тогда это безумие станет бесконечным.

Кто-то должен разорвать проклятую цепь, разорвать в самом начале! Я знаю, надеюсь, что есть другой выход. Я попробую их переубедить… Совет Старейших. Завтра. Они будут голосовать за меня, за председателя, но, фактически, они будут голосовать за или против войны. Убедить их - вот мой единственный шанс избежать пролития крови.

Лучезарная синева безоблачного неба. Словно острый коготь полоснула по сердцу старая боль: -

"Сегодня, как и тогда. Как и тогда, мальчик мой.

.."

На утреннем ветерке трепетал бело-голубой флаг с черным окунем - флаг вольного города Мезеля, и он, Гийом Фиорэ, вел галеру на бой. Построенную на собственные деньги галеру.

Это было двадцать шесть лет назад, у мыса Эль-Хаби: Первый крупный бой той войны, которую потом назовут Сааль-Те-Рин, войны за господство на Юге. Империя в тот момент ещё не отправила свои войска на Саальские острова, но сметливые купцы имперских вольных городов уже поняли, что южный ветер пахнет большими деньгами и начали действовать на свой страх и риск.

Красный перец - один из важных предметов роскоши среди имперской знати. Красный перец вызревал только за морем, на Саальских островах, и чем дальше на север, тем он стоил дороже. Каждый тиль, вложенный в эту войну, мог окупиться сто, тысячекратно. Когда новый дей саальцев, Меши-Ар-Мон, окончательно перекрыл торговлю с Империей, первыми по его флоту ударили купцы вольных имперских городов.