Кровавый Альбион

И все же, невзирая на некоторую отсталость, варвары Британии, как и варвары Германии, наученные на ошибках, нашли способ противостоять превосходству, которое имело римское войско. Заключалось оно в уклонении от больших полевых сражений, заранее подготовленных римскими легионами. Тяжёлая поступь легионов обернулась против их самих же.Вот уже в течение восьми лет шло завоевание Британии. Сметённые, будто накатом бушующей волны во время шторма, южные и восточные племена Британии были не чета войску Империи в открытом противостоянии, но вот племена запада острова, которые возглавил вождь разбитого бриттского племени катувеллаунов Каратак, сумели организовать и застопорить завоевание.

Налёты, засады, вечные погони за тенями по горам и лесам; война затянулась и приобрела ненавистный для римлян партизанский характер…Стратегия Каратака оказалась невероятно действенной и принесла свои плоды. Когда нынешний префект служил на Данубие, он мог ожидать врага только с одной стороны, здесь же расслабиться было практически невозможно и требовалось ждать нападения с любой стороны. За пределами крепостной стены находилось довольно большое по здешним меркам селение, колонна под командованием Месаллы наперво вступила в него. Вокруг деревеньки стоял невысокий деревянный забор, предположительно обустроенный гарнизоном форта для местных. По мнению префекта, это служило хорошим доказательством того, что местные варвары в долине всё же сотрудничали с римлянами. В самом начале находились крытые соломой большие стога сена, предназначенные, видимо, в качестве резерва для корма лошадей всадников гарнизона. Озиравшегося в разные стороны префекта встречали типичные кельтские круглые дома с конической крышей, покрытой тростником. В них не было ничего необычного, вот только, как выяснилось, — они были полностью пусты…Ни в одном окошке не блестел огонь, нигде не слышалась песня. Колонна в полной тишине промаршировала мимо всех этих домов. У Мессалы были разные догадки насчёт этого поселения, но он придержал их в себе, демонстрируя своим людям подобающую настоящему римскому офицеру невозмутимость. Дорога тем временем вела прямой стрелой к главным воротам Блестиума, к нему же префект и направил своих ребят.Через каких-то полчаса они ступили на резко перешедшую в мощёные камни дорогу. Приблизившись к внешнему рву и закрытым воротам крепости, Мессала, повернувшись в седле, приложил к глазам руку козырьком, защищаясь от мелкого дождя.