Угрюм. Книга первая.

Меня называют покровителем скота и Богом убитого зверя, я – Велес!

– Не может быть, – змей заговорил благоговейным шёпотом.

– А ты кто, ящерица?

– Я? Раньше меня тоже звали иначе. Теперь я зовусь хозяином неба, крылатым змеем – Горынычем.

– Интересно … Ну ты конечно не мал, наверное для кого-то опасен … но вот хозяин неба – это титул, его можно заслужить лишь в битве с другими претендентами. И думаю истинный Хозяин небес будет не шибко доволен, что кто-то смеет называться его титулом.

– Дык это не я, это люди меня так называют.

– Люди? Семя Асура ещё топчет землю?

– Они то? Да топчут.

Эхо громко повторяло слова двух гигантов, несло их к земле, подбрасывало вверх. Постепенно утихло. Собеседники тоже замолчали. Разглядывая друг друга. Тишину нарушил Велис.

– Слышишь Горыныч?

– Слышу, великий Араман!

– Ого, да ты даже имя моё знаешь… не глуп, хоть и фигура большая. А силён ли?

– Проверь великий, я покажу тебе свою силу!

– Ну… давай так, видишь цепи, что держат мои руки и ноги, в силах ли ты их разорвать?

Змей преисполнился обидой, да какие цепи у него могут вызвать сложности? Рванув к титану прикованному к скале, он уцепил одну цепь своими железными клыками, потянул и … очень медленно звено исполинской цепи стало разжиматься.

Араман ухватился за змеиную шею онемевшими, будто чужими руками и змей бережно спустил его на каменный выступ.

– Я в долгу у тебя Горыныч, в таком, что даже мне трудно представить, чем оплатить его.

– Сквитаемся, Бог убитого зверя. Всё же ни каждый день Боги о помощи просят.

– Если ты знаешь моё древнее имя, должен знать верно, что я и не Бог.

– Слышал.

– Расскажи мне больше о себе змей.

И змей рассказал ему всё, что помнил о тех временах, когда был человеком, о том, как заключил договор с демоном и получил его метку. А так, как Велис был и остаётся тем, кто вёл тех, кто нынче стали демонами, за собой, то выходило, что он князь, или царь над демономи, а значит и князь над Горынычем.

– Ты даже не представляешь змеюка, сколько дел нам с тобой уготовлено. Слава и богатства, свобода и власть – это всё скоро будет у нас! Цепи мои, были вроде просты, вот ты как ловко их разогнул, но тот кто меня в них заковал позаботился о том, чтобы у меня их сорвать не получилось.