Гроза над морем

Большая пригородная деревня раскинулась перед крепостной стеной столицы, небольшие дома в один или два этажа ютились к холму, крепостной насыпи и высокой каменной стене. Разумеется, многочисленной команде "Стремительного" незамеченной пройти не удалось.

Люди в деревеньке не были настроены воинственно. Герцогство Рионе не ввязывалось в противостояние южан и северян, оно было нейтральной территорией, оказавшейся меж двух огней. Жители герцогства оказывали посильную помощь больным, раненым и пострадавшим на войне, делились с ними кровом, куском хлеба, лечили и не задерживали у себя.

Сам герцог, лорд Роджерс, принимал это и поддерживал: земля Рионе была небольшая и не то чтобы очень богатая, а война – это всегда крупные затраты.

Эйдана и малышку Вельгу решили оставить в доме кузнеца и прачки: сердобольная женщина не смогла пройти мимо и остаться равнодушной к чужой беде, да и супруг ее не был против. Уолтер остался с ним: как хороший врач, он предполагал за пару недель поставить его на ноги, а кроме того, оказывать медицинскую помощь жителям деревеньки: наверняка местных целителей у них нет, а если и есть, то помощь лишней не будет.

Марта после недолгих колебаний тоже осталась, но никак это не объяснила, да и капитан больше не задавал вопросов. Она старалась поменьше с ним пересекаться. Не гнев, не обида, не сожаление, но горькое чувство несправедливости обжигало ее всякий раз, когда они оказывались рядом. Она чувствовала себя лишней и ненужной в его жизни, и он не стремился доказывать обратное. Сам Янис, Дэниэл, Остин и все остальные в деревне не задерживались и сразу ушли в столицу.

Благодаря приказу лорда-канцлера их пропустили в город без проблем, но два или три дня пришлось дожидаться аудиенции у герцога.

Все это время, пока от них не было никаких вестей, Марта провела у постели больного. К счастью, хуже ему не становилось, но раны не позволяли двигаться и много говорить, он быстро уставал и много спал, только изредка прося привести к нему Вельгу, и, убедившись, что она в порядке и в безопасности, снова закрывался в себе.

Однако Уолтер был действительно отличным доктором: ни жар, ни лихорадка, ни воспаления раненого не беспокоили, и он медленно шел на поправку. Несмотря на то, что он не отвечал и почти не разговаривал, Марта развлекала его чтением вслух и рассказами о приключениях на борту "Исиды", на пиратском судне и в столице. Они оба знали: если тревожные и страшные события, о которых говорить тяжело, обратить в простой рассказ, то станет легче..