Гроза над морем

За двором их уже ждали добрых три десятка его воинов. Подтянув подпруги, Ингольв забросил Марту в седло, в два приема вскарабкался сам, крепко прижал ее к себе и дернул поводья.

– На побережье! К стенам – после! – приказал он.

Слабость от страха и ненависти давала о себе знать. Лошадь неслась галопом, девушку подбрасывало на каждом ее скачке, она вцепилась в луку седла и зажмурилась, чтобы не видеть проносящиеся мимо дома, деревья, огромные валуны. От большой скорости кружилась голова, и она завалилась вперед, ткнулась лицом в лошадиную гриву.

К тому же ее не покидали мысли о тех, кто остался в хозяйском доме: Вельга – если солдаты не забрали ее с собой, доктор, храбрый и благородный штурман... Она искренне надеялась, что Мишель просто ранен, хотя и понимала, что даже если так, без должной заботы он не продержится долго. Если подлец северянин все-таки не промахнулся, она никогда не простит ни ему, ни себе. Ведь это она, она виновата! Мишель заступился за нее, пожертвовал собой, а она ничего не могла сделать и только смотрела! Нет ничего тяжелее, чем чувствовать себя виноватым в гибели другого…

…Выбравшись из дома часом ранее через черный ход, Уолтер решил, что безопасность и спасение других важнее вежливости, и вывел из конюшни лошадь хозяина подворья.

Он точно не знал, куда ехать, чтобы найти местных гвардейцев, но предполагал, что казармы, скорее всего, располагаются ближе к крепостной стене столицы, за пригородными поселениями. За полчаса с небольшим, пока северяне грабили двор, он успел доехать до военного поселения, предупредить коменданта о нападении на деревню (наверняка воины лорда не ограничились бы одним домом и уже предали огню несколько предыдущих) и вернуться обратно с тремя десятками гвардейцев, но вовремя успел только заместитель их командира, молодой штурман, который, назначив себе на подмену другого офицера – своего друга, – помчался вперед.

Когда доктор в сопровождении гвардейцев вернулся, он сразу понял, что помощь уже не нужна, а если и нужна, то явно не здесь.

На полу у крыльца лежала сорванная с петель дверь, в сенях гулял ветер, а в доме не было ни души. Лорд Ингольв нашел то, что искал... Вернее, ту, кого искал. Крыльцо и ближайшая лестница были забрызганы кровью, в доме только слышался отчаянный крик и плач Вельги. Отправив гвардейцев лорда Роджерса на побережье, Уолтер вытащил револьвер, ступая мягко и неслышно, вошел в переднюю.