Посмертник

И в свете переносных фонарей ясно увидел, что речник не такой уж бывалый и пожилой, наверняка не намного старше его самого, просто — очень уставший.

От причалов путь лежал в штаб армии, потом — сутки на обследование линии фронта и прифронтовой полосы в ординарном пространстве и в сопряжённом. Всего сутки — до отчёта командиру группы.

«Интересно, успею ли я поспать хоть пару часов?..»

А в голову вместо сна, вместо поставленной боевой задачи лезли и лезли ненужные воспоминания…

— Тебе, Иван, самый паршивый участок достался.

— лейтенант Забелин упрямо курил, пуская дым в дребезжащий потолок «Дугласа», хотя и знал, что Порошин не выносит табака.

— Это ещё почему? — хмыкнул Порошин.

— А самый горячий край. Там сейчас хуже всего. Немец хоть в окружении сидит, а всё равно наших, кто за берег зацепился, в Волгу спихивает. Что там — два дома, три траншеи наших-то… Всё кругом простреливается, головы не поднимешь. А работы — умотаться! Кругом покойники…

— Ты откуда знаешь?

— Знакомого в Москве встретил, в аккурат перед вылетом.

В газету пишет. Только из-под Сталинграда приехал…

«Дуглас» ходил ходуном в невидимых воздушных потоках, и Забелин, докурив, сразу взялся сворачивать следующую папиросу.

— Ему, наверное, лучше знать. — Порошин пожал плечами. — Может, мне горячий участок достался, а вам зато — немца по просторам ловить. Степь да степь кругом! По снегам гонять будете, не жалея ног, пока я на Волге отсиживаюсь.

Забелин усмехнулся и не ответил, разминая и разминая табак. «Дуглас» ухнул в яму, но тут же выровнялся.

Потом снова ухнул и выровнялся. Порошин отвернулся к иллюминатору — синий бархат зимней ночи уже рассекло алое лезвие рассвета.

Их было двое молодых в группе — Забелин, в свои двадцать пять уже служивший при Оперативном управлении да вчерашний курсант Порошин, едва вышедший из аудиторий Высших военно-магических курсов. Остальные пятеро были опытными посмертниками, и воевавшими, и успевшими поработать в мирное время.

Что ж тут странного? Люди умирают постоянно, а упокаиваются самостоятельно — далеко не всегда.

Порошин, правда, считал, что попал в группу «Налим» незаслуженно. Его взяли по рекомендации начальника курсов, за уникальность — а вот чем он может помочь группе, он и сам не понимал; ну, чему научили, то на своём участке сделает, и сделает в одиночку. Но это и самый обычный дивизионный посмертник сможет! Оттого его постоянно грызли сомнения — даже без подначек Забелина.

— Не злись, Ваня. — Маг-лейтенант так и курил в потолок.